「ゴールキックにはしなかった」

パレス戦で89分から出場した遠藤。(C)Getty Images

　アルネ・スロット監督の下で序列が低下しているリバプールの遠藤航は、10月５日に開催されたプレミアリーグ第７節のクリスタル・パレス戦（１－０）で89分から投入された。 【動画】称賛を浴びた遠藤の果敢なスライディングタックル 　わずか７分間の出場ながら、カウンターの芽を摘む見事なスライディングタックルや、相手のCKになりそうなボールを咄嗟に手でタッチライン側にかき出し、スローインにしたプレーで称賛を浴びている。 　リバプールの専門メディア『ANFIELD WATCH』も、「試合終盤に出場したエンドウは、レッズが深刻なプレッシャーにさらされていたにもかかわらず、すぐに活躍し、献身的なプレーでファンを感動させた」と称えた。 　 　同メディアは「ある場面では、エンドウはピッチの隅までボールを追いかけ、その後に倒されたが、この日本のベテラン選手は倒れた際にボールをスローインにし、ゴールキックにはしなかった」と賛辞を続けている。 「エンドウは巧みな時間稼ぎの戦術に加え、重要なタックルやインターセプトをし、リバプールの４バックとデビューしたGKのヴィテスラフ・ヤロシュのプレッシャーをいくらか和らげるなど、良い働きを見せた」 　記事は「このような場面で出場し、試合を落ち着かせて１－０のリードを守るのは、エンドウにとって完璧なことだ」と綴り、こう締め括っている。 「このベテランMFは、スロット監督の下、リバプールでほんの少しの役割しか果たしていないが、すぐにそれが変わるとは思えない。だが、サポーターは今でもレッズの３番を愛しており、今シーズン、彼が呼ばれるたびに同じように役立つことを期待している」 　短い時間でも結果を残した31歳を、現地のメディアやファンは高く評価した。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部