左打者では筒香嘉智が理想像

広島商高の猛追を振り切り、1点差で27年ぶり2度目の優勝。背番号3・小野も歓喜の輪に加わった[写真=矢野寿明]

　愛知県出身。小学6年時には中日Jr.でプレーし、中学時代に在籍した東海中央ボーイズでは全国大会優勝を経験。「村田(浩明)監督が熱くて、自分たちのことを最優先に考えてくれる。村田監督の下で野球をやりたい」と、神奈川で白球を追う決意を固めた。入学から約8カ月。名門校でプレーする重みがある。 「伝統のある高校に入って、レベルの高さを感じ、求められるものも高くなる。ただ、過去の実績を追い越していかないと、新たな伝統は作れない。自分たちが作っていきたい」 　27年ぶりに明治神宮大会を制しても、浮かれる様子はまったく見られない。 「明治神宮大会は終わり、(来年1月の選出が有力視される)センバツに向けて取り組んでいく期間に入る。もう2ランク、3ランクレベルアップしないといけない。今すぐ、センバツに向けて切り替えて、チームとしてやるべきことを明確にしていく」 　投手で好きなタイプは横浜高の3学年上の先輩・杉山遙希(西武)。ほかにはカブス・今永昇太、オリックス・宮城大弥、中日・大野雄大にあこがれる。左打者では横浜高のレジェンドであるDeNA・筒香嘉智が理想像だ。 「まだまだ、手に届くような存在でもありませんが、努力していきたい。チームを勝たせる1本。任された場面で、仕事をしたいです」 　村田監督は学年に関係なく、あくまでも実力主義でレギュラーを決める方針がある。小野の発言の一つひとつからは、とても1年生とは思えない覚悟と責任を感じた。指揮官が名門・横浜高校打線の「顔」となる、四番を託したくなる気持ちも、十分に理解できた。 文=岡本朋祐