展示・保管される軽便鉄道の機関車（埼玉県鶴ケ島市提供）＝同市のガーデンパークで２０２４年５月２７日

　埼玉県鶴ケ島市と鉄道模型メーカー「関水金属」（本社・東京都新宿区）が官民共同で整備を進めてきた公園「ガーデンパーク」が同市鶴ケ丘に完成し、９日にオープンする。公園内には通常より線路幅が狭い「軽便鉄道」の車両を保管・展示し、実際に機関車を走らせることができる軌道も設けた。市の新しい観光拠点として期待を集めている。【仲村隆】 【写真特集】懐かしの車両もズラリ　日本の鉄道 　ガーデンパークは広さ約７４００平方メートル。敷地内に関水金属の新工場と市の児童公園を一体的に整備し、草花の自然な姿を生かした英国風庭園で周囲を囲んだ。 　工場の外周６２０メートルには、幅７６２ミリと同６１０ミリの２種類の軌道からなる「三線軌条（デュアルゲージ）」と呼ばれる線路を非電化の単線で敷いた。また、鉄道車両を収容する機関庫も設けた。 　展示・保管する車両は機関車、客車など約１０両を予定。西武鉄道山口線で狭山丘陵を走っていた蒸気機関車や、ベルギー製で台湾のサトウキビ運搬に使われていた蒸気機関車、神奈川県内の鉄鋼工場で走っていたディーゼル機関車などがお目見えする予定だ。 　市と関水金属は、２０１９年１０月に結んだ包括連携協定に基づき、「まちづくりの新たな拠点」として公園の共同整備に合意。市が５０００万円、同社が１億４５００万円を負担して、２２年度から整備を進めてきた。 　また、市内に工場がある同社の鉄道模型「Ｎゲージ」は、ふるさと納税の返礼品として人気が高く、２１年の市への寄付額２億２７００万円のうち、同社の返礼品を希望したのは８割超の１億９２００万円を占める。こうした背景もあって、機関車の走る公園整備につながった。 　同市は、ガーデンパーク整備に合わせ、最寄りの東武東上線鶴ケ島駅周辺のまちづくりにも力をいれる。駅からガーデンパークに通じる市道９００メートルを再整備し、電線の地中化や歩道の段差解消などに９３００万円かけて取り組む。 　斉藤芳久市長は「これまで市には目立った観光地がなく、外から人を呼び込める場所が無かった。鉄道をキーワードにしたまちづくりを進めて、多くの人に来ていただける環境を整備したい」と期待を寄せる。 　９日のグランドオープンでは機関車の走行はないが、完成式典や軽便鉄道の展示、鉄道模型の販売などが行われる。