■令和の大学を考える

「いま、女子大は…」増える定員割れ　「共学化」にはない意義は？

社会が変化する中で、大学も大きく変化しています。30年以上にわたって大学の姿を見つめてきた教育ジャーナリスト・小林哲夫さんが、大学の変容を切り取り、「令和の大学」について考えます。いま、「女子大」はどのような状況になっているのでしょうか。 【写真】女子大で広がるトランスジェンダー女性の受け入れ

「いま、女子大は……」で始まる記事をよく見かける。 残念ながら、その多くは女子大の行く末を案じる内容である。大学受験の最新ニュースで「女子大離れ」というフレーズがしばしば登場する。志願者の減少といった定量的なデータをもとに報じられており、間違ってはいない。だからといって、女子大の中身が共学よりも見劣りする、というわけでは決してない。教育内容や進路支援では充実しているところはいくらでもある。教職員の面倒見が良い。企業などからの社会的な評価は高い。だが、悲しいかな、女子大にアゲインストの風が吹いているのは確かだ。

共学化して方向転換する大学も

女子大そのものの役割を見直そうとする大学もある。定員割れを起こし方向転換せざるを得なくなった。男子学生の受け入れである。 2020年以降、共学化したのは東北女子大→柴田学園大、神戸親和女子大→神戸親和大、鹿児島純心女子大→鹿児島純心大である。これらは女子大時代より志願者が増えた。 2026年に学習院女子大は学習院大と統合を予定している。これによって現行の学習院女子大は学習院大国際文化交流学部に生まれ変わる。学習院女子大としての募集は2025年までとなり、同校の学生は2026年に学習院大へ転学する形がとられる。つまり、今年（2023年）の学習院女子大の新入生は2026年に学習院大4年となり、翌年学習院大卒となるわけだ。 学習院女子大は最近の5年間は、ほぼ定員割れを起こしていない。2023年は定員355人、入学者数は412人だった。それでも少子化が進む将来への危機感を抱き、先を見越して早めに手を打ったといえよう。 学習院女子大は統合についてこう説明する。 「より一層の男女共同参画が求められるなか、学校教育を取り巻く社会環境も速いスピードで変化しています。こうした変化は様々な制限や負の作用をもたらす一方、多くの機会を生み出す時機ととらえることができます」（同校ウェブサイト） そのため、「伝統に革新を加え未来へ向けてより深化し発展するための第一歩」であると。以上についてはまだ計画の構想中であり、確定していないことが多い。統合で大学はどう進化するか、注目したい。