明治神宮大会決勝の大阪桐蔭戦で本塁打を放った真鍋＝神宮球場で２０２２年１１月、吉田航太撮影

　背番号３の背中が大きく見える。１８９センチ、９３キロの真鍋慧（２年）は、１年生の夏からクリーンアップを打ち、その期待に応えてきた。新チームで初の全国舞台となる神宮大会では、３試合で２本塁打。高校通算４９本塁打とした。 　長打力があり出塁率の良い３番に座る真鍋の前には、一発の魅力もある田上夏衣（２年）と出塁率が高い谷本楓太（２年）が並び、４番に主将の小林隼翔（２年）、５番に公式戦４本塁打の只石貫太（１年）が座る。９番の松下水音（２年）は、ヘッドの効いた柔らかい打撃が目を引く好打者。隙（すき）のない打線に見えるが、昨秋の県大会はチーム打率が２割５分４厘と苦しんだ。 　それをカバーしたのが選球眼と機動力だ。四死球は県大会５試合で４６、中国大会４試合でも３０。神宮大会３試合でも２１選ぶなど、３大会共に１試合平均７以上を得ている。 　ほとんどの選手が走力を兼ね備え、県大会では記録した８盗塁以上に、隙があれば次の塁を狙い、エンドランも多用する多彩な攻撃で１試合平均６得点を挙げた。 　中国大会では、打率３割３分、１試合平均９・３得点と上向いた。神宮大会は、全国トップレベルの投手を相手に打率は２割６分７厘と下がったものの、全試合５得点以上を記録した。神宮大会決勝で途切れるまでの新チーム結成以来の５０連勝は、投手力と共に、打力と選球眼、走力を絡めた攻撃力があってこその結果である。 　主将のショート小林とセカンド松下を中心に、内野は打者と投球に合わせて守備位置を変える守りが好プレーを生み出す。外野は広い守備範囲で打球を処理する。守りの要である捕手は、只石が全試合をほぼ一人で守り抜き、県大会から神宮大会までの１２試合で５盗塁しか許していない。１年生ながら内角を突き、緩い変化球を要求し、的を絞らせないリードが光る。 　県大会では、準決勝、決勝で共に２失策。内野手がベースを踏まないミスや捕球エラー、外野手の送球ミスなど、広陵らしからぬ失策が出た。中国大会４試合でも内野手が６失策。神宮大会では、決勝で外野手が太陽光で打球を見失う場面があったが、失策の記録は準決勝で内野の１のみと良く守った。 　３大会を終えて、高い能力を持つ選手が、課題を見つけて練習に励み、経験値がプラスされた。センバツでは、広陵らしい華麗な堅守を見せてくれると期待している。