息の合ったステージを見せるＮＥＷＳの（左から）増田貴久、小山慶一郎、加藤シゲアキ（撮影・伊藤笙子）

　人気グループ・ＮＥＷＳが１７日、千葉・ららアリーナ東京ベイで「ＮＥＷＳ　ＬＩＶＥ　ＴＯＵＲ　２０２４　ＪＡＰＡＮＥＷＳ」の最終公演を開催した。同会場でのＮＥＷＳとしてのライブは初めてで、全２７曲を熱唱。“日本”をテーマに原点回帰した今ツアーは全国８都市１７公演を回り、計１６万３０００人を動員し、全国を盛り上げた。 　ステージを囲むように舞い上がる炎の中で、熱いパフォーマンスを見せた。増田貴久（３８）考案の和装風の衣装で３人が登場。小山慶一郎（４０）が「今日はすてきな旅にしましょう」と呼びかけると大歓声が会場に響き、「ＪＡＰＡＮＥＷＳ」、「ＲＯＯＯＴＳ」や「ＮＥＷＳニッポン」などで序盤からボルテージを上げた。 　８月に発売した最新アルバム「ＪＡＰＡＮＥＷＳ」を引っさげたアリーナツアー。「ＮＥＷＳニッポン」でのＣＤデビューからスタートしたグループが“日本”をテーマに原点回帰した壮大な“旅”の集大成となった。増田は「今回のツアーは初心を思い出しながら『ＮＥＷＳ』と僕たちが住む『日本』をテーマにしました。誰かの何かになれたら」と思いを込めてステージに立った。 　オープニングでは声優の野沢雅子氏がナレーションで参加。「ジャパニーズガイドブック」として構成された「ＪＡＰＡＮＥＷＳ」の世界をナビゲートした。加藤シゲアキ（３７）は「（デビュー）２０年を超えた僕らだからこそできるライブ」と胸を張った。 　ＮＥＷＳは今年９月に全シングル＆アルバムを含む５００曲のサブスク配信を解禁。それにより１２年リリースの代表曲「チャンカパーナ」がリバイバルヒットしている。この日も同曲を披露し、会場は熱狂した。さらに今年実施した「ＮＥＷＳカップリング楽曲投票２０２４」をもとに３人で再構築したカップリング曲から「フルスイング」やコンサートでは初披露となる「Ｄｉｓｔａｎｃｅ」など貴重な楽曲も届けた。 　グループは２２周年に突入している。フィナーレにはオフィシャルグッズ「ＮＥＷＳキーホルダー」を３人で合計約１００個ちりばめた衣装で締めた。小山は「皆さんの笑顔がステージから見られて本当に幸せな時間でした」と感謝し、「これからもＮＥＷＳによりかかって生きていってください。どうか次に会うときまで幸せでいてください」と再会を誓った。