香港紙がパリ五輪で注目の女子４選手として、（左から）ココ・ガウフ、スニサ・リー、クアン・ホンチャン、イロナ・マーハーをピックアップした。(C)Getty Images

　現地７月25日にパリ五輪の開会式が行なわれ、スポーツの祭典が本格的に幕を開ける。そんななか、香港で発行されている『South China Morning Post』紙が、パリ五輪で注目の女子アスリートを厳選した。 【画像】ココ・ガウフ、スニサ・リー、イロナ・マーハーの投稿をチェック！ 　ひとり目が、米国女子テニス選手のココ・ガウフだ。「テニス界のセンセーションであるだけでなく、ファンとユニークな関係を築いてきた。20歳の新星は社会問題や政治問題を声高に発言。自身のプラットフォームを活用して社会正義を訴えることでも有名となった」と紹介した。 　ガウフは「スポーツと政治は切り離されるべきだ、とよく言われる。その通りだと思うけど、私はテニス選手であると同時にひとりの人間だ」と174万人以上のフォロワーがいるインスタグラムで発言。五輪初出場となるパリ大会の開会式で、バスケットボールのスーパースター、レブロン・ジェームズと、米国史上最年少の旗手を務める。 　ふたり目に挙げたのが、米国体操のスニサ・リー。「インスタグラムやTikTokで170万人以上のフォロワーを抱える東京五輪個人総合の金メダリストは、2023年に腎臓病を告白。この１年は難しい時期を過ごしてきた」とした同メディアは、「しかし、彼女のトレーニング風景など日々の投稿からは、競技中と同じように若々しい気質と、試合に出場できる心からの喜びが綴られている」と紹介。病気と闘いながら五輪に出場する姿が、ファンを引き付けていると綴った。 　 　３人目が、東京五輪の女子高飛び込みで金メダルを獲得し、センセーショナルを巻き起こした中国の飛び込み選手クアン・ホンチャンだ。「広東省出身で、当時14歳だった東京五輪で金メダルを取った後、“大好きなお菓子をたくさん食べたいし、遊園地で遊びたい”と語った。その素朴さと、内気さ、そしてユーモアも持っている人柄で何百万人もの人々の心をつかんだ」と記載。 　さらに、「地元で小さな食料品店を営みたいという夢は、いまではスナック菓子がいっぱいのスーパーマーケットを経営するまでにグレードアップ。病気の母親の医療費を支払うために飛び込み競技を始めた経緯も、ファンの心を打った」とエピソードを添えて、パリ五輪でのメダル獲得を期待した。 　４人目には、米国女子ラグビー選手のイロナ・マーハーを挙げている。「東京五輪では新型コロナウイルス対策として、選手村で他の競技者と交流できなかった。そこで選手間の交流ツールとしてTikTokを活用。選手村の部屋や食堂で撮影した魅力ある投稿が、ファンや選手たちを楽しませた」とし、パリ五輪でも同様にSNSでの活用が期待されている。 構成●THE DIGEST編集部