脊柱管狭窄症には3つのタイプがある

【ひどい腰痛も8割治る】#10 　これまで実際の患者さんの実例を挙げながら、腰痛にはさまざまな原因があることをお伝えしてきました。ここで改めて、その中でも比較的多い「腰部脊柱管狭窄（きょうさく）症」を取り上げたいと思います。 　背骨は骨、椎間板、神経の3つから出来ています。病名からもわかるように、この病気は、脊柱管（背骨の中心に位置する神経の通り道）が狭窄され、神経が圧迫されることで起こります。 　脊柱管狭窄症には、神経根型、馬尾型、混合型（神経根型と馬尾型のミックス）の3タイプがあります。神経根型は、薬やリハビリなどの保存療法が有効なケースが多い。一方、馬尾型や混合型はそれだけでは不十分で、外科的手術などをしなければならないケースが多くみられます。 　主な症状としては、腰から下のしびれや痛み。背筋を伸ばして立っていたり歩いたりすると、太ももや膝から下にしびれや痛みが出て歩きづらくなり、少し前かがみになったり、腰かけたりすると、しびれや痛みは軽減されるのが特徴です。 　また、よくあるのが間欠性跛行（かんけつせいはこう）。これは、歩き始めるとお尻や脚にしびれや痛みが現れ、休むと楽になるが、再び歩き始めるとまた痛みが現れるというものです。 　脊柱管狭窄症が進行すると、下肢の力が落ちたり、肛門周囲のほてりや尿の出が悪くなったり、逆に尿が漏れる場合も。早めの対策が肝心です。 　近年、研究結果から、脊柱管狭窄症の根本原因のひとつに、椎間板の損傷が関与しているということが分かってきました。 　椎間板の加齢変化によって狭くなることや、背骨のずれ（すべり症など）、椎間板ヘルニアなどでも脊柱管が圧迫され、狭窄症になっていきます。 　早ければ16歳前後から始まり、椎間板に損傷（亀裂）が生じ始め、損傷部分からクッション成分の源である髄核（ずいかく）が漏れ出し、椎間板自体が減少。クッション機能が低下することで骨に負担がかかり、骨の変形が始まります。そして骨に変形が生じると、最終的に神経が存在する空間である脊柱管が狭くなり、神経を圧迫し始めるのです。 　この病気は再発することが多いですが、その理由は従来の手術法にありました。飛び出した椎間板ヘルニアを切除し、不安定化している脊椎を固定することで症状を緩和させますが、椎間板のひび割れ自体は修復できていないため、再度ヘルニアが発生する場合があり、それが完治が難しい病気といわれるゆえんだったのです。 　しかし最新の治療法では根本的な治療を行えるようになっており、その代表的な治療法にセルゲル法とフローレンス法という2つの治療法が出てきています。 　次回以降、これらの治療法について説明したいと思います。 （ILC国際腰痛クリニック東京・簑輪忠明院長）