優勝を決め歓声に応える新垣比菜（左）、後方で泣き続ける兄の我如古夢蔵キャディー（カメラ・今西　淳）

◆女子プロゴルフツアー　ヨネックスレディス　最終日（２日、新潟・ヨネックスＣＣ＝６３３９ヤード、パー７２） 　首位から出た新垣比菜（２５）＝ダイキン工業＝が４バーディー、２ボギーの７０で回り、通算１４アンダーで優勝した。２０１８年のサイバーエージェントレディス以来、６年ぶりの２勝目。雨の新潟で涙の復活Ｖを果たし、全米女子オープンで奮闘する「黄金世代」の盟友の渋野日向子（２５）＝サントリー＝らにも負けない存在感を発揮した。３打差の２位は高橋彩華（２５）＝東芝＝、蛭田みな美（２６）＝ユアサ商事＝、穴井詩（３６）＝ゴルフ５＝だった。 　雨が強まった最終１８番。新垣は約９０センチのウィニングパットを沈め、６年ぶりに勝った。晴れやかな笑顔を見せた新垣の隣でキャディーを務めた兄・我如古夢蔵（がねこ・むさし）さん（３４）はピンを握ったまま肩を震わせて男泣きした。兄の涙に妹はもらい泣き。「悔し涙は何度もありますけど、うれし泣きは人生初めて」とヒロインは少し恥じらいながら話した。 　逸材がそろう１９９８年度生まれの「黄金世代」。そのひとりの新垣は１９歳だった１８年４月に早々と初優勝を挙げた。同年は賞金ランク２３位で初シードを獲得。実力を兼ね備えた人気プロとなった。しかし成績は徐々に下降。２０―２１年の統合シーズン以降はシードを手放した。「『沖縄に帰りたい』と思いながらプレーしていました」と心情を明かした。 　２２年秋から青木翔コーチ（４１）の指導を受け、少しずつショットが安定。「正しく足が使えるようになった。足が伸び上がらないようにするイメージ」と修正点の一端を明かした。 　同週開催の全米女子オープンでは黄金世代の渋野、小祝さくら（ニトリ）らが健闘。「自分も頑張ろう、と思います」と謙虚に語る。プロゴルフの世界には「初優勝より２勝目の方がはるかに難しい」という格言がある。６年をかけて高い壁を乗り越えた新垣は、雨の新潟で輝いていた。（竹内　達朗） 　〇…３年前から新垣のキャディーを務める兄の夢蔵さんにとって初優勝。その瞬間「夢がかなった」と号泣した。年の離れた異父きょうだいは大の仲良し。「性格は正反対。比菜はネガティブで、僕は超ポジティブ。比菜は『自分は下手だ』とよく言っています。昨日（１日）も６３を出したのに自信を持てないでいた。スタート前に『まぐれで６３は出ない。実力があるんだ。オレも隣にいるよ』と励ましたんですよ」と夢蔵さんは明かした。強豪の流通経大でフルバックだったラガーマンは心が熱く、優しく、力持ちだった。 　◆新垣　比菜（あらかき・ひな）１９９８年１２月２０日、沖縄・うるま市生まれ。２５歳。９歳からゴルフを始め小学校６年時の２０１１年にダイキンオーキッドレディスでプロツアーに初出場。１６年、日本ジュニア優勝。１７年７月、プロテストに合格し、同年８月、ＮＥＣ軽井沢７２でプロデビュー（予選落ち）。１８年４月にサイバーエージェントレディスで初優勝。ダイキン工業所属。１６５センチ、５６キロ。趣味は映画観賞。