伊藤匠新叡王

　第9期叡王戦において、タイトル戦22連覇の王者・藤井聡太を破り、初戴冠を果たした伊藤匠新叡王。21歳8ヶ月での獲得は、歴代8位の若さだ。 【画像】新叡王・伊藤匠（21）の写真をすべて見る 　文春オンラインでは、伊藤がプロデビューして1年後の2021年11月16日に「藤井時代か、藤井世代か」と題したインタビューを行っていた。伊藤四段（当時）は初めての通年参加となったこの期に、藤井四冠（当時）の5年連続勝率1位を阻止して、年間勝率1位に輝いている。 　インタビューにあらためて目を通すと、その言葉には19歳の繊細で鋭利な感性が宿っていた。そこに秘められた想いこそが、今回の叡王獲得に繋がったのだと感じた。 　今回、タイトル獲得から5日後に現在の心境を聞くことができた。19歳と21歳の言葉を対比させながら、本人の言葉をありのままに近い形でお届けする。

21歳の今

　伊藤は叡王戦第2局で藤井に勝つまで、公式戦で藤井に11連敗していた。長いトンネルの暗闇の中で、掴んだものはなんだったのか。 　新叡王に電話をしたのは、タイトル獲得から5日後の夜。その日も研究会があり、終わって帰宅した後のようだった。多くのメディアへの対応もあり、疲労があることを心配したが、電話の向こうの声は普段よりも大きく、むしろ張りがあるように感じた。 「普段の生活は今のところ変化はないです。ただ、タイトル戦の最中はかなり緊張感というか、普段から張り詰めていたところもあったので、それからだいぶ解放されているのは感じています。竜王戦と棋王戦では（スコアが）接戦になっていなかったのですが、今回の第4局と第5局の前は、かなり緊張が大きかったと思います。特に戦術的なことをずっと、普段から考えていたところがありました。そういったことを考える時間が長かった。特に第4局の前後は間隔が空いていたので、そこは長い間考えていたのかなと思います」 　四六時中考えていたのか? 「そう言ってもいいと思います」