土曜日の予選後に話を聞いていると、小椋選手はファンに囲まれていた。オーストラリアのMotoGPファンも、小椋選手に注目しているようだった

　オーストラリアGPのレースウイーク、小椋選手はどこかリラックスしているように見えました。いつもと変わらない落ち着いた小椋選手のレースでしたし、レース後に話を聞いていても、その印象は変わりませんでした。 　オーストラリアGPの結果、小椋選手はランキング2番手に浮上したアロン・カネト選手（ファンティック・レーシング）に対し、65ポイント差を築いています。次戦タイGPで小椋選手が5位以上を獲得すれば、他のライダーの結果にかかわらず、チャンピオンが決まります。 「次戦（タイGP）では、かなりチャンスがあると思います」 　目前に迫ったタイトルに、小椋選手はそう言いました。やっぱりその様子は、とても自然でした。

リラックスした様子を見せる小椋選手

　次戦、第18戦タイGPは、10月25日から27日にかけて、タイのチャン・インターナショナル・サーキットで行なわれます。2009年の青山博一（現ホンダ・チームアジア監督）以来となる、日本人チャンピオン誕生の瞬間が迫ります。 ■Moto2クラスとは…… 　Moto2クラスは、トライアンフ「ストリートトリプルRS」の排気量765ccの3気筒エンジンをベースに開発されたオフィシャルエンジンと、シャシーコンストラクターが製作したオリジナルシャシーを組み合わせたマシンによって争われる。タイヤは2024年よりピレリのワンメイクとなった。クラスとしてはMotoGPクラスとMoto3クラスの中間に位置する。