プロ初完封で8勝目を挙げた武内（撮影・尾崎修二）

（パ・リーグ、西武1－0ロッテ、21回戦、ロッテ17勝4敗、16日、ベルーナD）表情は変わらずとも、気迫は球威に乗り移った。1－0で迎えた九回2死一、三塁。西武のドラフト1位・武内夏暉投手（23）＝国学院大＝が116球目に最速148キロを計測し、代打・角中を力ない一ゴロに打ち取った。今季8勝目をプロ初完封で飾り、新人王に死角はなくなった。 「いや、もう…。気持ちよすぎます。今まで9回を投げ切れていなかったのでうれしい。誰にも言われていなかったですけど、五回を終わって（完全投球だと）意識していました。狙っていました」 新人らしく素直に喜びを爆発させた。内外角の制球が抜群で、八回先頭のソトに左前打を許すまで打者21人に完全投球。3ボールは佐藤の1度だけだった。八、九回はピンチを背負ったが、「楽しめました。そう自分に言い聞かせていました」と崩れず、3安打6奪三振1四球にまとめた。 5月19日のソフトバンク戦（みずほペイペイ）。完封ペースで九回のマウンドに上がるも、投球練習で左太もも裏に違和感を覚え途中降板。地元で両親が見守る前の投球だけに悔しさが残っていた。「九回の投球練習でよぎったんですが、乗り越えられたので完封するという気持ちだった」。球団新人では2016年の多和田真三郎以来となる完封と、球団新人左腕最多の8勝目を手にした。 さらに今季131回⅓を投げ、規定投球回に再到達。ローテーションを維持すれば残り2試合先発可能で、球団新人では07年の岸孝之（現楽天）以来となるシーズン規定投球回達成も視野に入る。日本ハム・金村らとの新人王レースを大きくリードしている。 「この時期に勝てたことは自分にとってもうれしい。1つ上（のステージ）にいけるのかなと思います」と武内。10年以降は牧田、源田、平良、水上と続く球団の新人王の系譜。武内が手にすれば先発投手では1999年松坂大輔以来、25年ぶりとなる。（横山尚杜）