町田浩樹がプレーするユニオンSGに敗戦

遠藤の交代について言及したクロップ監督。(C)Getty Images

　遠藤航が所属するリバプールは、現地12月14日に開催されたヨーロッパリーグ（EL）のグループステージ最終節で、町田浩樹がプレーするベルギーのユニオン・サン＝ジロワーズとアウェーで対戦。すでに首位通過を決めていたなか、１－２で敗れた。 【動画】遠藤のボールロストからあわやPK。VARに救われたシーン 　大幅にローテーションを行ない、若手中心のメンバーを組んだ一戦で、30歳の遠藤はアンカーで公式戦３試合連続のスタメン出場を果たす。 　序盤にいい縦パスを送り込んだシーンもあったが、厳しいチェックを受け、27分にはボールロストからピンチを招く。だが、ここはオフサイドに救われた。 　その後もインパクトを残せず、５日前のクリスタル・パレス戦に続いて前半のみでベンチに下がった遠藤だが、この交代は予定通りだったようだ。 　クラブの公式サイトに掲載されたコメントによると、ユルゲン・クロップ監督は試合後、同じく前半のみでジョー・ゴメスと交代となったCBイブライマ・コナテの先発起用について質問を受けると、こう回答している。 「インテンシティを共有したかっただけだ。ジョー・ゴメスかイブライマがどちらかが90分プレーする？ そんな機会かい？ 45分と45分、中盤（遠藤）も同じだ。これらの交代は結果とは関係なく、試合前に計画されていた。我々はそれを試みたんだ」 　指揮官はパフォーマンスの良し悪しで代えたわけではないと強調した。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部