それでも、３月に入ると「冬を越えて、秋よりもはるかにボールがよくなってきた」と少しずつ自信がついてきた。岡村は上田監督に「日体大にお世話になります」と申し出ている。自身も日本体育大のOBであり、「いきなりプロへ行くよりワンクッション入れたほうがいい」と考えていた上田監督も賛成し、今秋時点でのプロ志望届の提出は見送ることになった。大学進学後も、投打二刀流の継続を視野に入れている。 「野球をやっていて、一番楽しいのはどんな時ですか？」 　岡村にこう尋ねると、こんな答えが返ってきた。 「自分のピッチングができて、テンポよくアウトがとれる時です。やっぱり勝てた時が一番うれしいですから。負けたら何も意味がなくなるので、勝てるピッチャーを目指しています」 　昨秋は高知大会決勝で高知に０対２で敗れ、今春は高知大会決勝で明徳義塾に３対４で惜敗している。今夏も両雄が高知商の前に高い壁となって立ちはだかるだろう。だが、岡村は覚悟を固めている。 「今年は周りからもチャンスと言われていて、甲子園は自分にとっても夢なので何としてもかなえたいです。でも、今の実力では無理だと思います。体をしっかりとつくって、勝てるピッチャーになりたいです」 　県内きっての歴史を誇る高知商は、伝統的に好投手を輩出してきた。代表的な投手を挙げると、高橋善正（元・東映ほか）、江本孟紀（元・南海ほか）、鹿取義隆（元・巨人ほか）、中西清起（元・阪神）、津野浩（元・日本ハムほか）、岡林洋一（元・ヤクルト）、藤川球児（元・阪神ほか）などがいる。 　だが、最後にプロへ送り出した選手となると、1998年ドラフト１位の藤川までさかのぼらなければならない。岡村は４年後に続く存在になれるだろうか。 　上田監督は城北中で監督を務めた際に藤川を指導した恩師でもある。藤川と比較して岡村の素材をどう見るか尋ねると、こんな答えが返ってきた。 「宝は体がまだ全然できていないので、これから大きくなったときにどれだけの選手になるのか......。想像もできないですし、楽しみでもあるんですよね」

今年に実施された指導者講習会でモデル選手を務めた岡村は、講師としてやってきた藤川から「今のままやっていけばいいよ」と激励されたという。寮の岡村の部屋には、藤川の著書『火の玉ストレート プロフェッショナルの覚悟』が飾ってあった。 　まだ誰も真価を知らない、埋蔵金のような存在かもしれない。だが、本人の努力と周囲の辛抱もあって、そのきらめく財宝を掘り起こす準備が整いつつある。 　まずは、岡村宝が今夏にどんな輝きを放つのか。じっくりと見守りたい。