佐々木昭一郎さん（２０１４年撮影）

　「四季・ユートピアノ」（１９８０年）、「川の流れはバイオリンの音」（８１年）など傑出したテレビドラマで国際的にも高く評価され、映画「ミンヨン　倍音の法則」（２０１４年）でも注目を集めた演出家、映画監督の佐々木昭一郎さんが６月１４日、肺炎のため死去した。８８歳だった。

　佐々木さんは、１９６０年にＮＨＫに入り、ラジオドラマの演出を経て、テレビドラマを手がけるようになった。

　その作品世界は唯一無二。ラジオドラマ時代から、職業俳優ではない「実生活者」を起用し、現実的な物語状況と拮抗させながら、人の本質、本来持っているはずの柔らかな心の動き、夢や記憶をあふれださせ、映像や音でとらえていった。既成の概念を超えて心に深く響く作品をつくり続けた。

　初の映像演出作品は、母親のイメージを求めて神戸の港をさまよう少年を描いた「マザー」（１９６９・７１年）で、モンテカルロ国際テレビ祭で最高賞を受賞。以降、次々と傑作を手がけていく。１５歳の少年の自己形成を描くロードムービー「さすらい」（７１年、芸術祭テレビドラマ部門大賞）、つげ義春原作の「紅い花」（７６年、芸術祭テレビドラマ部門大賞など）……。

　その作品世界は、過酷な現実を生きる少年少女の物語「夢の島少女」（７４年）に出演した中尾幸世さんとの出会いでさらに深化。彼女をヒロインに、ある若い女性の音の日記とも言うべき「四季・ユートピアノ」（イタリア賞国際コンクールグランプリなど）や、「川の流れはバイオリンの音」（芸術祭テレビドラマ部門大賞）に始まる連作「川（リバーズ）」が生まれていった。その後も数々の作品を手がけ、９６年にＮＨＫを退職。２０１４年に初の映画作品「ミンヨン　倍音の法則」を発表した。

「ミンヨン　倍音の法則」＝（Ｃ）２０１４　ＳＩＧＬＯ　／　ＳＡＳＡＫＩ　ＦＩＬＭＳ

　佐々木作品の特性は、「ドキュメンタリー的な即興性」「詩的な映像感覚」といった言葉で説明されることが多いが、もちろん、それだけでは語りつくせないものがある。また、登場人物の内なる記憶や夢を、時系列ではなく、その人物の心の動きに寄りそうように去来させる構成を「難解」だと決めつける人もいたが、佐々木作品は難解どころか、徹底的に素直で純粋だ。もちろん、よくある「わかりやすい」映像作品とはまったく違う。けれども、音楽や人との出会いが呼び水となって、思いがけない記憶や感情が飛び出してくるのが、人間の本来ではないか。