兵庫県スポーツ賞特別賞を受賞し、斎藤元彦知事（右）と記念撮影するフィギュアスケート女子の坂本花織（撮影・月僧正弥）

カナダ・モントリオールで行われたフィギュアスケートの世界選手権（３月１８日～２４日）女子シングルで、５６年ぶり史上８人目の３連覇を達成した兵庫・神戸市出身の坂本花織（２４）＝シスメックス＝が２２日、兵庫県スポーツ賞特別賞を受賞した。 練習拠点の「尼崎スポーツの森」（尼崎市）で行われた贈呈式に出席し、斎藤元彦知事から賞状と記念品を贈られた坂本は「３連覇は今年（２０２３年度シーズン）しかできない気持ちがあり、練習にも力を入れて頑張ったので、その成果を出せてすごくうれしかった」と充実の表情。 ２６年ミラノ・コルティナダンペッツォ五輪（イタリア）の前年度となる新シーズンに向けては「五輪に向けて勢いをつけられる年にしたい」と力を込め、「目指す限りは上を目指したい」とさらなる飛躍を誓った。 同選手権の坂本は前半のショートプログラム（ＳＰ）はジャンプにミスが出て４位発進。だが、後半のフリーは冒頭から次々とジャンプを成功させる圧巻の演技でＳＰ首位のルナ・ヘンドリックス（ベルギー）との３・６９点差を逆転し、優勝した。 同賞はスポーツで優れた功績をあげた兵庫県ゆかりの選手、チームに贈られ、昨季のプロ野球で３８年ぶりの日本一に輝いた阪神、Ｊ１を初制覇した神戸なども受賞している。