「推しが笑っているほうが絶対に良いと思います」

「ファンと一体になって戦う」という意識がチームを浮上させたと田代は語る

この発言について田代は、「最近、記憶力が乏しくて、おそらく僕はそんな汚い言葉は言わないんですけど…」という前置きのあと、次のように思いを語った。 「キングスとしてプレーする上で、お金を払ってたくさんの人が見に来てくれています。戦術、システムなどもありますけど、そもそもお客さんが何を見に来てくれているのか。（ファンにとっては）推し（の選手）が笑っているほうが絶対に良いと思います。そういったところは、僕たちがコートに立ってプレーする上で一番大切です。『チームとしてどういう姿で戦うの？』という部分で、かなりいきがってチームに投げかけた言葉でした。1ミリでもみんなの心に響けば自分の仕事ができたかなと思います」 田代は謙遜するが、彼の言葉は1ミリではなく選手全員の心に大きく響いたはずだ。卓越したリーダーシップを誇る田代の存在の大きさを改めて証明した出来事だった。 そして田代は改めて、厳しい時も変わらぬ熱量で支えてくれた周囲への感謝を強調し、シーズン終盤の低迷から、巻き返せたのはファンのおかげだと締めくくった。 「ファンの皆さんと一体となって戦うことを、チームとしてより意識してから上昇してきたと思います。タフなシーズンで自分のこと、チームのことばかりを考えてしまっていて、ファンの皆さんと一緒に戦っていたことをどこか忘れていた。本当に温かい皆さんに甘えて、少し僕たちがそこを意識できなかった時期がありました。それができてから一体となって戦えるようになることで、調子が上がってきました」 『沖縄をもっと元気に』というスローガンを掲げ、地域発展に寄与し、チームを支えてくれる様々な人々との絆を何よりも大切にすることが琉球のアイデンティティだ。生え抜きで2016年からチームに在籍する田代は、自分たちの存在意義を深く理解する選手であり、だからこそ2019-20シーズンからキャプテンを任され続けている。 コートでの出番は限定的ではあるが、今シーズンも田代は誰もが認める琉球のまとめ役として優れたリーダーシップを発揮し、彼の数字に出ない価値を証明した。