〝鉄腕〟ロッテ・益田、球団最多２２８セーブ！ 師匠・小林雅英抜いた！名球会入り２５０Ｓまであと『２２』
（パ・リーグ、ロッテ４－１楽天、１１回戦、ロッテ６勝４敗１分、２６日、ゾゾマリン）ロッテ・益田直也投手（３４）が２６日、楽天１１回戦（ＺＯＺＯマリン）に４―１の九回に登板し、無安打無失点で６年連続となる１０セーブ目を挙げた。通算２２８セーブとし、２０１５～１８年に投手コーチと選手の間柄だった小林雅英を抜く球団新記録を樹立した。名球会入りの資格を得る通算２５０セーブまでは２２。ロッテ一筋１３年で、球団最多の通算７２３登板を誇る鉄腕が一つの節目を達成した。 右拳を握り、雄たけびを上げた。九回２死。益田は渡辺佳を空振り三振に仕留め、喜びがこみ上げた。３４歳の鉄腕が小林雅英を抜く球団最多の通算２２８セーブを達成。球団最多の登板数、ホールド数（１６９）に続き、また一つ球団史に名を刻んだ。 「（入団時は）雅さんの記録なんて知らなかった。すごいなという認識しかなかったので、そういう方を追い越せたのは一つよかった」 ３点リードの九回に５番手で登板。最速１５１キロの力強い直球を軸に三者凡退に終わらせ、６年連続となる１０セーブ目をマーク。チームを２連勝に導き「僕の記録よりもチームの勝ちのほうが大事。勝てて本当によかった」と息をついた。 プロ１３年目。右横手気味から投げ込む鋭いシンカーを武器に、２０１２年の１年目から７２試合に登板し、新人王を獲得するなど活躍したが、思うような成績を残せなかった時期もあった。それが、球団のセーブ記録を抜くことになった小林氏が投手コーチを務めていた２０１５～１８年にあたる。 益田は当時を振り返り「全然大した成績を残していないときにコーチしてもらっていた。叱咤激励されて厳しかったですけど、思いやりのある方だった」。時には厳しい言葉をかけられ「俺の成績を超えてから文句を言え！！」と言われたこともあった。悔しさを胸に、器具を使ったウエートトレーニングに頼らず、黙々と走り込みを行うなど、他の選手とは異なる独自の練習法を確立し、再起への道をたどった。１５～１８年の４年間は通算で２６セーブしか挙げられなかったが、２１年に３８セーブをマーク。自身２度目のセーブ王を獲得して蘇った。 「一緒に練習をしてもらってきた時間がこの数字（２２８セーブ）につながっているかな」
名球会入りの資格を得る通算２５０セーブまでは２２。「まだまだ先なのでいま意識してもどうしようもない。一つ一つ勝てるように頑張りたい」。百戦錬磨の戦いをくぐり抜けてきた右腕が、これからもチームのために腕を振り続ける。（森祥太郎）
