地球上に7000種以上…でも研究者は世界で数人！？謎だらけの“発光生物”に魅せられた大学生
ご覧ください、この光。実はコレ、イルミネーションではなくて、生き物から放たれた光なんです。この”魅惑の光”で、世界へ飛躍しようとしている愛媛の若き研究者を取材しました。 【動画】僕はもう…これの虜…ラブ！発光生物＜NEWS CH.4＞ 南條さん： 「おっ！青く光ってますね。しかも、結構採れてるかもしれない」 「この沢山泳ぎ回ってるのが全部ウミホタルですね」 記者： 「すごい光ですね」 人気のない夜の海岸で笑みを浮かべるのは…愛媛大学理学部4年生の南條完知さん。 南條さん： 「何とも言い難い…魅惑の光ですね。僕はもうこれの虜になってますね。というか、もはや憑りつかれているのかもしれない」
これまでに75種類の発光生物を調査 世界初の発見も
彼が研究しているのは…？ 南條さん： 「これが、イソコモチクモヒトデ。磯にいて子を持つので、コモチクモヒトデ。これも緑色に光るんですけど、けっこう美しいですね」 「これヨコスジタマキビモドキってすごい長ったらしい名前をしています。これも実は殻の内部が光るんですね」 発光生物！！ クラゲに、キノコ、ヤスデまで…全て、光るんです。 南條さん： 「大体75種くらいの発光生物をこれまでに生きたもので見ています。手当たり次第色んな生物を暗闇でつついて光るかどうか調べてます」
地球上には分かっているだけで、およそ7000種の発光生物が存在するそうです。 その一方で、国内で発光生物について専門的に研究する人はほんの数人。その生態や種類などについてはまだ謎が多いのだとか。 大学生になって発光生物の研究を始めた南條さんですが、すでに、すごい発見をしています。
南條さん： 「3種類のクラゲが実は光ることを世界で初めて発見しました。存在は知られてたんですけど、そのクラゲが光るということは 誰も調べてなくて、試しに刺激したら光ったので驚きました」 南條さん： 「全部光ってるじゃん！嘘でしょ！？」 「名前はまだ言えないです。今後公表するので是非楽しみにしといてください」
