６周３角で差されて惜しい３着で引き揚げてきた森且行

　「開設７２周年記念グランプリレース・Ｇ１」（９日、川口） 　３年２カ月ぶりにＧ１レースで準決勝戦に進出し、８年ぶりのＧ１優出を目指した森且行（５０）＝川口・２５期＝が、開催４日目９Ｒに出走。惜しくも３着に敗れ、２０１６年１月１１日の開設記念レース（飯塚）以来、８年２カ月ぶりのＧ１ファイナル進出はならなかった。 　レースはハンデなしの１０線オープンで行われ、２枠の森がコンマ０４のトップスタートで逃げたが、試走で３・２６を出した中村杏亮（飯塚）が、３周１角で森を差して１着。森は２番手をキープしていたが、最終周の３角で佐藤貴也（浜松）に差されて３着に惜敗した。 　「腰周りを中心に整備して、やっと曲がれるようになった。ハンドルを２ミリあぶって正解。５ミリだと駄目だったと思う。スタートも切れたし。３着は悔しいけど、あと一歩、何かが足りないんでしょう」。優出は逃したが、エンジンの手応えの良さに、さわやかな笑顔で答えた。 　１０日の最終日は１１Ｒの特別選抜戦に出走。「もちろん勝ちたいよ」と今年３勝目を目指す。次節は２０～２４日の特別Ｇ１・共同通信杯プレミアムカップ（山陽）に出場予定。その後は４月１０～１４日のＧ１・令和チャンピオンカップ（山陽）を経て、４月２４～２９日のＳＧ・オールスターオートレース（飯塚）と、グレードレースへの挑戦が続く。 　「これからグレードの遠征が続くので、元のエースクランクを持っていきます」と明るく前向きにコメントした。