宮之原輝紀（左）と関浩哉

　ボートレースびわこ（滋賀県大津市）のGⅢ「第11回イースタンヤング」が16～21日に開催される。30歳未満のヤングレーサーの晴れ舞台であるプレミアムGⅠ「ヤングダービー」（9月。今年は群馬県・桐生で開催）へのトライアル競走。大阪支部以東（群馬、埼玉、東京、静岡、愛知、三重、福井、滋賀、大阪）の若手の勝率上位が出場し、優勝者はヤングダービーへの優先出走権を得る。第9回大会の覇者で今年のSGで表彰台に上った宮之原輝紀（東京）、昨年の第10回大会（愛知県・とこなめで開催）を制し、GⅠは3Vの関浩哉（群馬）、同じくGⅠV歴がある板橋侑我（静岡）、昨秋のSGダービーで優出の吉田裕平（愛知）など、世代間の出世争いで先頭集団を走る面々がVを争う。 【ボートレース】イースタンヤング出場選手【表】

SG戦歴のある強豪ずらり

近況充実の宮之原輝紀

　若手限定のGⅢ戦だが、SG戦線でも活躍する顔が数多く居並ぶ。 　中でも、近況の勢いが著しいのが宮之原輝紀（東京）だ。今年は3月の戸田クラシックでSG初優出。3着で表彰台に上り、東都の若きエースとして大いに名を売った。 　5月には地元平和島GⅡでも優出（3着）を果たし、特別戦線の主力としての地位を築きつつあり、同世代の中では一つ抜けた存在になっている。本大会は2年前の第9回大会で優出1号艇でVも果たした。加えてびわこは、2021年のルーキーシリーズでVを飾っている実績水面。2度目の大会制覇へと突き進む。

連覇を目指す関浩哉

昨年のとこなめ大会の覇者の関浩哉

　大会覇者といえば、関浩哉（群馬）は前回の覇者。こちらもV有力候補の一人だ。18年のGⅠヤングダービーの覇者でもあり、今年1月の「ボートレースバトルチャンピオントーナメント」で3度目のGⅠVを飾った。実績は参加メンバー中で突出している。連覇を果たしても何ら不思議はない。

GⅠ戦2Vの板橋侑我

浜名湖と鳴門の周年を制している板橋侑我

　GⅠの戦歴なら板橋侑我（静岡）も負けていない。21年に地元浜名湖の周年記念でGI初優勝。23年には鳴門周年記念も制してGⅠ戦2Vの肩書は、この世代ではピカピカに輝く。持ち前のスタート力は秀逸を極めており、得意の速攻劇で戦線をけん引しそうだ。