エース・サニブラウンの走順にも注目が集まる

◇パリ五輪・陸上競技（8月1日～11日／フランス・パリ）9日目 パリ五輪・陸上競技の9日目イブニングセッションに男子4×100mリレー決勝が行われる。日本は7大会連続のファイナル。リオ五輪銀以来のメダルに挑戦する。 男子4×100mR決勝のスタートリストをチェック！ 日本は予選をサニブラウン・アブデル・ハキーム（東レ）、栁田大輝（東洋大）、桐生祥秀（日本生命）、上山紘輝（住友電工）のオーダーで望み、1組4着だった。タイムは38秒06でプラスで拾われての決勝となったが、全体4番目のタイム。決勝は3レーンに入った。 サニブラウンの1走は世界リレーの予選と同じ。土江寛裕T&Fディレクターが「予選から“死の組”と言えるところに入り、1走でリードしたかった」言うが、その期待通りに米国のクリスチャン・コールマンよりも速いスプリットタイム（10秒32）でリードした。 チームのリーダー役を務めるのが3大会連続の桐生。リオの銀メダルも、東京の途中棄権も知る男だ。これまで世界大会のメダルや歴代記録の上位には、“桐生の3走”が関わってきた。「僕はリレーをしに来た。明日はもっと良い走りをしないと意味がない」と強い決意をにじませている。 土江ディレクターも「良いも悪いも経験してきた桐生が、振る舞いや選手への声かけなど、中心になってチームの空気作りをしてくれています」と言う。 「できれば着順で通過して良いレーンがほしかった」と言うが、3レーンに入ったことの利点として「前を見ながらレースができる」と土江ディレクター。全体4番目で「メダル圏内」と手応えもある。 決勝のオーダーについて「（走順は）何通りの準備もしてきた。予選のメンバーにこだわらない。ベストのオーダーで臨めるよう適切なオーダーを考えたい」と土江ディレクターは言い、「ハキームが大エース。アドバンテージを出せる起用をどうするかが重要になってきます」。 メダル獲得へ、100m9秒96、世界トップスプリンターの1人であるサニブラウンがどこに入るか。予選と同じ1走か、それともエース区間とも言える2、4走か。100mのあと「3走以外ならどこでも」と話していたように準備万端だ。仮に1走以外となれば、100m代表の坂井隆一郎（大阪ガス）も準備を整えているだろう。 地元開催の東京で途中棄権の悪夢から3年。新たな歴史を作るために『新生・侍』がパリの地で日本の力を示す。 男子4×100mリレー決勝は日本時間9日深夜2時47分に行われる。