アイアンシャフトのトレンドは？重カーボンが増えたのはなぜ？／女子プロクラブ考VOL.2
昨年の秋口に大々的な女子プロのクラブ調査を行ったが、彼女たちがどんなクラブを使い、どんなスペックで戦っているのかは、ほぼ同じヘッドスピードの我々のクラブ選びに大いに参考になるだろう。膨大なデータを元に、女子プロのクラブの傾向をギアマニアが分析・検証していく。2回目はアイアンのシャフトについて。 【画像】女子プロゴルファー40人の1Wロフト角を調査
アイアンシャフト“プチ歴史” 宮里藍が軽量スチールブームに火をつけた
軽量スチールシャフトの代名詞、日本シャフトの「NSプロ950GH」が発売されたのは今から25年前。今や軽量スチールは、アイアンクラブの純正シャフトとして当たり前のように挿さっているが、それまでのアイアンのシャフトは、「重いスチールシャフト」か「カーボンシャフト」しか選択肢がなかった。当時は国内女子ツアーのカーボンシャフト使用率は、今よりも高かったと記憶しているが、それがいつしか、軽量スチールの使用率がカーボンを上回り、今は軽量スチールのほうが割合は多くなっている。
軽量スチールの定番化は、宮里藍の存在抜きには語れない。彼女が米ツアーに参加した2005年、アイアンのシャフトを日本シャフトの軽量スチールに突如チェンジし、その後アメリカで活躍。彼女の影響を受け、国内女子ツアーで軽量スチールシャフト使用者が一気に増えた。当初は90グラム台だったが、それ以外にも、80、70グラムと軽量化が進み、現在は60グラムのモデルまである。他のシャフトメーカーも“軽量スチール戦線”に参入したことで、もともと軽量がウリだったカーボンシャフト利用者はかなり減った。が、近年は軽量スチールと同じ重量帯のカーボンシャフトも増え、その性能も進化を遂げ、プロの間でも徐々に利用者が増えているのが現状だ。 実際に今回調査した数字にも現れていて、40人中11人と約3割の選手がカーボンシャフトを使用していた。トゥルーテンパー「スチールファイバーシリーズ」（厳密に言えば、カーボンシャフトの上に極細のスチールの繊維を巻き付けている）や藤倉コンポジットが投入した「TRAVIL」などが人気のカーボンシャフト。特に原英莉花や畑岡奈紗、稲見萌寧といった、いわゆるショットメーカーの成績上位者がカーボンシャフトを使用していることで、「女子プロ＝カーボンシャフト」の印象がその使用率以上に強いかもしれない。
