同じポーズを取って選手権道大会に向けて士気を高める札幌大谷の選手たち（カメラ・砂田　秀人）

　もう２番はいらない。札幌大谷が４年ぶりの頂点で、味わった悔しさを晴らしにいく。今年の全国総体初戦で強豪・富山一を３―３からのＰＫ戦で破る奮闘を見せたが、道予選決勝で旭川実に２―４で敗れ、第２代表で出場してのもの。プリンスＬ北海道も札幌Ｕ―１８に次ぐ２位と、目の前で相手が歓喜する姿を見続けてきた。来季、Ｊ３今治への加入が内定しているＭＦ笹修大主将（３年）は「あと１つで取れていないものがあるので。三度目の正直を」と優勝しか見ていない。 　清水隆行監督（４９）が「キャプテンシーという言葉は彼のためにあるというくらい。なくてはならない存在」と称するボランチの笹が中心を務めてきた。１８１センチ、７９キロの体格から繰り出す高さと１対１の強さで、今大会に出場する選手で唯一、プロに進む。その能力だけでなく、主将としての心遣いが８０人の部員をまとめ上げる礎にある。 　「トップチームだけじゃなく、最終的にはどうしたら全員で目標に向かっていけるかを常に考えてやってきた」と笹は言う。下のカテゴリーの選手にも「練習どう？」などと意識的に声がけし、垣根を低くした。「自分のサッカー人生の中で試合に出ているメンバーだけでやってる試合は勝てなかった。本当に全員で喜びたいよねという時こそ勝利になる」と笹は強調した。 　選手権道大会は一昨年は初戦、昨年は準決勝で敗れた。３度目の舞台へ、笹は「最後を取れてプロに行くか取れないで行くかは、自分のサッカー人生の中でも全然違うものになる」と口にはするも、何より果たしたいことがある。「一番にあるのは、今のメンバーで喜び合って優勝カップ上げをしたいということ。このチームでサッカーをしてる時は本当に楽しい。その楽しさの部分をもう一度、全員で見つめ直してやれれば、ラストは取れると思っている」。笹が皆の心を一つにし、最良の結末を信じて戦っていく。（砂田　秀人）