室内練習場で打撃練習を行ったヘルナンデス（カメラ・岡野　将大）

　巨人の新外国人、エリエ・ヘルナンデス外野手（２９）が入団会見から一夜明けた１４日、Ｇ球場で練習し、室内練習場で来日後初のフリー打撃を行った。昨季３Ａで最多安打を記録した片りんを披露。自身は同じドミニカ共和国出身のネルソン・クルーズやマニー・ラミレスを理想の選手に掲げ、打撃練習をチェックした古城３軍打撃コーチは「マートンタイプかな」と元阪神のヒットメーカーの名前を挙げた。 　ヘルナンデスの心地良い打球音が、何度も室内練習場に響き渡った。来日後、初めてのフリー打撃。鋭いライナー性の打球を、主に中堅から左へ飛ばし続けた。「（昨晩は）２、３回、目が覚めましたけど、寝られました。昨日は逆方向を、今日は引っ張りを意識してやっていました」。時差ボケが残る中、明確なテーマを持って精力的にバットを振った。 　入団会見を行った前日（１３日）は、スタンドにボールを置いたティー打撃などで汗を流した。２日連続の練習では、広角に打ち分けられる能力の一端を示した。「自分自身では中距離打者と分析しています。選球眼も強みの一つなので、とにかく塁に出ること、これを目標に今シーズンやっていきたい」と意気込みを示した。ウィーラー巡回打撃コーチの助言にも耳を傾け、研究熱心な姿勢も見せた。 　打撃練習を見守った古城３軍打撃コーチは「マートンタイプかな」と、自身の現役時代に阪神で活躍した最多安打３度の右打者の名前を挙げた。「初日だからまだ分からない部分はあるけど、飛ばすというよりはアベレージタイプなのかなと。コンタクトして捉えるのがすごくうまい」。チームにとって貴重な右打者。スラッガーではないが、昨季３Ａで最多安打＆最多二塁打を記録した確実性を持つ打撃には期待がかかる。 　ヘルナンデスにとって、理想の打者はメジャーで活躍した同じドミニカ共和国出身のネルソン・クルーズとマニー・ラミレス。「小さい頃から憧れていた」と同じ右打者を目標に励んできた。クルーズとは数年前にウィンター・リーグでともにプレーした経験もあり、「精神的な強さに本当に感銘を受けた。自分も感情の起伏を少なくプレーを続けたい」と、学んだプロとしての在り方も胸に巨人に貢献する思いだ。 　阿部監督は１３日に「まずは環境に慣れることをしてほしい」と話していたように、焦らせない方針を示している。球団ＳＮＳでは、自身の愛称について「エリーでもいいですけど、できればエリでお願いします」と呼びかけていたヘルナンデス。マートンのようなヒットメーカーになれば、Ｇ党にとって「いとしのエリ」になるかもしれない。（田中　哲） 　◆髙橋尚成Ｐｏｉｎｔ　ヘルナンデスのマイナー時代の映像も見たけど、打者として、タイプ的には楽天や巨人でプレーしたマギーかな。バンバン長打を打つタイプではなく、ヒットメーカー。もちろんチャンスが来たらホームランも打てるスタイル。守備もこなせるし、足も速いね。マイナーでの成績は抜群（２３年は３Ａで打率２割９分８厘、１８本塁打、９９打点）。日本の投手にどう対応していくかが見どころで、チームに化学反応を起こしてほしい。（野球評論家・髙橋　尚成） 　◆エリエ・ヘルナンデス（Ｅｌｉｅｒ　Ｈｅｒｎａｎｄｅｚ）１９９４年１１月２１日、ドミニカ共和国出身。２９歳。２０１１年にロイヤルズと契約。１２年からマイナーでプレー。２２年にレンジャーズでメジャーデビュー。メジャー通算１４試合、打率１割８分２厘、０本塁打、３打点。昨年は３Ａでリーグ最多安打の１６５安打。外野はどこでも守れる。１８５センチ、８９キロ。右投右打。 　◆マット・マートン　１０～１５年に阪神でプレー。１年目から右打者かつセ・リーグ歴代最多２１４安打で最多安打を獲得すると、１１、１３年も同タイトルを獲得。１４年は打率３割３分８厘で首位打者。日本では６年間で８３２試合に出場し１０２０安打を放つなど打率３割１分、７７本塁打、４１７打点。 　◆ケーシー・マギー　１３年に楽天、１７、１８年に巨人でプレー。１３年は主に５番で全試合に出場し打率２割９分２厘、リーグ２位の２８本塁打、９３打点で球団初のリーグＶと日本一に貢献。１７年はいずれもチームトップの打率３割１分５厘、１８本塁打、７７打点を記録し、同年の４８二塁打はセ・リーグでシーズン歴代最多記録。 　◆マニー・ラミレス　Ｒソックスなどで通算５５５本塁打、１８３１打点、打率３割１分２厘をマークした強打の右打者。１７年には四国ＩＬ・高知でもプレーした。ドレッドヘアと大きめのユニホームが代名詞。自由奔放な言動やドーピング違反などお騒がせ男でもあった。 　◆ネルソン・クルーズ　昨季までメジャーでプレーし、通算４６４本塁打を放った右のスラッガー。レンジャーズやマリナーズでプレー。初の２ケタ本塁打は２９歳シーズンと遅咲きで、３０代で本塁打を量産。１３年ＷＢＣではドミニカ共和国の初優勝に貢献した。