６回裏を終え、ベンチに戻るＤｅＮＡ・中川颯（左）と戸柱

◇渋谷真コラム・龍の背に乗って　CS特別編 ◇２１日　「２０２４　ＪＥＲＡ　クライマックスシリーズ（ＣＳ）　セ」ファイナルステージ第６戦　巨人２―３ＤｅＮＡ（東京ドーム） ◆巨人・阿部監督、DeNA・三浦監督たたえる握手【写真】 　甲子園から東京ドームまで、ベイスターズが勝ち上がる全８試合を見た。実は自慢の強力打線が火を噴いたのは阪神との第２戦（１０得点）だけで、あとはロースコアを制してきた。８試合で１３失点。ただし短期決戦ゆえに、５イニングを投げきった先発は４人しかいない。そう。勝因はブルペン陣だった。のべ３２人のリリーバーが出動したが、中でも３人の存在が光っていた。 　「うれしいのひと言。うれしすぎてやばいです。いろんな人の支えがあって、ここまで来ることができました。去年までの３年間はすごく悔しい思いをしてきたので、やってやったぞ！という気持ちです」 　５回２死から６回まで投げきり、ホールドを挙げた中川颯がこう話したのは、昨オフにオリックスから戦力外通告を受けたからだ。仲間の３連覇をテレビで見ていた男が、新天地でのＣＳでは計３試合で３イニング１／３を投げ無失点。彼だけではない。現役ドラフトでロッテから加入した佐々木は２試合で１勝１ホールドで、巨人を戦力外になった堀岡も３試合（１ホールド）を無失点に抑えた。 　シーズンでも中川颯は３勝、５ホールド、１セーブを挙げ、２８試合に投げた佐々木は防御率１・９５。堀岡も１０月に３試合を無失点に抑えたことで、ＣＳでの出番を勝ち取った。この３人がいなければ、下克上はなかったのではないか…。 　彼らの奮闘を見て思う。２日後に迫ったドラフト会議で、飛び交う「即戦力」という前評判。安直に書くこちらにも責任はあるのだが、大学や社会人から入ったという理由だけで、本当に「即」なのか？プロ野球の１軍は、そんなに甘くはない。ドラフトで重視すべきは「即」かどうかより器の大小であってほしい。「即戦力」は、実は残り１１球団に眠っている。彼らはプロの怖さも知っているし、悔しさも身に染みている。補強ポイントに合わせた掘り出し物は、きっといる。ベイスターズの弱点だったブルペンは、３人の「即戦力」で厚みを増したのだから。