１４日のキューバ戦で２本塁打など５打点の活躍を見せた韓国の金倒永＝大原一郎撮影

　野球の国際大会「ラグザス　プレミア１２」１次ラウンドB組で日本代表「侍ジャパン」は１５日夜、台湾の台北ドームで第２戦を韓国と戦う。第１回大会で日本は韓国に準決勝で敗れ、第２回大会では決勝で逆転勝ちして雪辱を果たした。そのアジアのライバル・韓国代表の注目株が、今季の国内リーグで３８本塁打、４０盗塁を達成した２１歳の金倒永(キムドヨン)内野手だ。

　身長１メートル８３、８５キロ、右投げ右打ちの三塁手で、起亜タイガースに所属した今季は打率３割４分７厘、１０９打点をマークし、「４０－４０」にも迫った。日本と決勝を戦った昨年１１月のアジアプロ野球チャンピオンシップでもスタメン出場し、気迫あふれるプレーでその存在を日本チームにも印象付けていた。

　世界野球ソフトボール連盟（WBSC）のホームページによると、今回の韓国代表は、２０２６年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）や２８年のロサンゼルスオリンピックを見据え、数年前から強化を続けてきた若手中心の編成で、柳仲逸(リュジュンイル)監督は「うちのチームに欠けているのは経験。WBCや五輪の主力になれるよう、若い選手たちに国際試合の舞台で自信をつけさせたい」と話す。

　１次ラウンドの韓国は１４日にキューバを８－４で破った。「３番・三塁」で出場の金倒永は、ソフトバンクで今季パ・リーグ最優秀防御率左腕のリバン・モイネロから満塁本塁打を放つなど、２本塁打を含む３安打５打点の活躍を見せた。初戦の台湾に敗れ、２次ラウンド進出に向けて負けられない韓国を、長打が持ち味の若きスターが引っ張る。日本は今季セ・リーグ最優秀防御率の高橋宏斗（中日）が先発する。（デジタル編集部）