世界選手権金メダルを獲得し、帰国した山崎賢人

　自転車トラック世界選手権日本代表が２２日、開催地のデンマークから羽田空港着の航空機で帰国した。男子ケイリンで金メダルに輝いた山崎賢人（日本競輪選手会）は「これまで皆さんのサポートや応援に支えられてきました。今回、金メダルという形にして恩返しができて、すごくうれしく思います」と喜びを語った。日本発祥のこの種目で日本勢が勝つのは、オープン化前では１９８７年の本田晴美以来、３７年ぶりの快挙となった。 　今夏のパリ五輪はリザーブで出場がかなわなかった。五輪代表がパリに出発する直前までともに練習し、刺激し合い、世界選手権を目標に掲げてきた。「パリ五輪を目標にやってきたけど、僕はリザーブになった。ただ、世界選手権の権利は持っていたので、気持ちを切り替えて、みんながパリを目指していく中で、自分は世界選手権を見てやってきた」と悔しい気持ちを、世界選手権での快挙につなげた。 　一躍、ヒーローになり、トレードマークのアフロヘアが注目を集めた。海外メディアから今大会のベストヘアスタイル賞を贈られ、「５年ぐらいアフロでやってきて、今まではそんなに目立たなかったけど、今回すごい取り上げてもらって（海外の選手も）『あのアフロが一番すごい』って（言ってくれた）」と反響に実感を込める。きっかけは、ＴＢＳ系「情熱大陸」のテーマ曲などで知られる人気バイオリニストの葉加瀬太郎だと明かし「見て、一回、ああいう髪型したいと思いまして」と明かした。 　映画「キングダム」などで主演を務める人気俳優と同じ名前であり、また注目が集まった。報道陣から聞かれると、「なんか、またいじられるかなって。いつもいじられるので…」とうれしそうに笑った。 　２０２８年ロサンゼルス五輪へ期待が高まる。「今回メダルを取れたのは実力とかではなく、サポートがあり応援の力があったから結果につながった。まだまだ世界一のところには見合ってないなと思う。これからトレーニングをしっかりやって、実力をつけられるように頑張っていきたいです」と更なる躍進を誓った。 ◆山崎　賢人（やまさき・けんと）１９９２年１２月１７日、長崎県諫早市生まれ。３１歳。日大卒業後に日本競輪学校（現日本競輪選手養成所）第１１１期生として入学。２０１７年デビュー。３６９走１３０勝。通算獲得賞金は１億６５２５万７６７４円。１７５センチ、７７キロ。血液型Ａ。