【３位予想：巨人】 ――篠塚さんの古巣の巨人は、３位に予想されました。 篠塚　これだけ若手が多いと、経験を積ませて育てていかなければいけませんし、その点もあって３位としました。当然、巨人は常に優勝を求められるチームですが、ここ数年はレギュラーが固まっていません。３年くらいかけてチームを作り上げていくべきですし、現状の戦力で「勝て勝て」というのはちょっと苦しいですよ。 　僕らが若い頃もＶ９のメンバーの方々が引退していき、チームの若返りをはかる転換期だった。その時もチームに力がつくまで２、３年くらいかかりましたから。 ――昨季は阪神に6勝18敗1分と大きく負け越しました。阪神との差をいかに縮めていけるかが大きなポイントでしょうか？ 篠塚　確かに課題ではありますが、巨人は監督をはじめ、首脳陣、選手もかなり若返ってきています。新加入の選手も多いですし、チーム全体が変わってきていますので、あまり昨季 の結果は意識しなくていいと思います。また"ゼロからの戦い"という感じです。 　あと、阪神との開幕カード３連戦で相手にどんな印象を与えられたか、というのも大事ですね。「今年も大したことないな」と思われたら、そのままやられてしまうでしょうが、今季は２勝１敗のスタート。「これなら戦える」という手ごたえを感じられていれば、ある程度戦えると思います。 【４位予想：広島】 ――広島を４位に予想されましたが、先ほど話していたように２位もあり得るでしょうか。 篠塚　そうですね。打線をけん引していた西川龍馬はFAでオリックスに移籍しましたが、昨季 見せたような"全員野球"でカバーしていくのではないかと。新井貴浩監督になってチームの雰囲気が変わりましたよね。昨季はそれに、選手たちがうまく乗っかっていったような気がします。 　先発陣は開幕直前でローテから外れた森下暢仁も含め、九里亜蓮、床田寛樹、大瀬良大地のほか、アドゥワ誠や（トーマス・）ハッチがどれぐらい勝てるか。あとは、ドラフト１位ルーキーの常廣羽也斗が１年目から先発ローテーションに割って入っていけるかですね。先発陣はわりと揃っているので、打線次第なのですが......新外国人の（ジェイク・）シャイナーや（マット・）レイノルズが早々にケガで離脱と、スタートは厳しくなりましたね。