ベスト８進出を決め、アルプス席へあいさつに向かう智弁学園の選手たち＝阪神甲子園球場で、藤井達也撮影

　＜センバツ２０２１＞ 　◇県勢２校が８強 　第９３回選抜高校野球大会第８日の２７日、２回戦に登場した智弁学園は、昨秋の中国地区大会王者・広島新庄（広島）と対戦、５―２で逆転勝利し、近畿王者の実力を見せつけた。完投した小畠一心投手（３年）と１回戦で勢いに乗った強力打線の投打がかみ合った。一足早く準々決勝進出を決めた天理とともに、県勢２校がそろって８強入りするのは１９７７年以来４４年ぶり。準々決勝は、第９日第３試合（２８日午後１時５０分開始予定）で明豊（大分）と対戦する。【林みづき】 　智弁は１点を追う三回裏、中陳（なかじん）六斗選手（２年）が公式戦初打席に立った。「メンバー唯一の２年生、初めての試合だから好きにやったらいい」との小坂将商監督の言葉を胸に、「一つ目のストライクは絶対見逃したらあかん」とバットを強く握った。思い切って振り抜いた２球目、打球は左翼線へ。大きな二塁打になった。 　晴れ舞台での活躍に、母真美さん（４０）は「何と言ったら良いか……」と感無量。大会直前、試合中にけがをした北村泰都選手（２年）との交代でつかんだチャンスをものにし、「活躍できて良かった」とはにかんだ。 　続いて、「どんな形でも塁に出て、後ろにつなげよう」と臨んだ垪和（はが）拓海選手（３年）が適時内野安打を放ち、同点に。スタンドには赤いメガホンをたたく歓喜の音が響いた。大量得点を呼ぶという名物応援曲「ジョックロック」が響き渡ると、前川右京選手（同）に続いて山下陽輔主将（同）が適時打を放ち、３連打で逆転に成功。１回戦では四球での出塁が目立った「今大会ナンバーワンスラッガー」前川選手の初安打に、兄夏輝さん（１９）は「ほっとした」と笑顔を見せた。 　四、六回にも１点ずつ刻み、４点差で迎えた八回表。広島新庄に１点を返され、２死二、三塁のピンチを迎えるも、小畠投手は堂々のピッチングで４番エースを打ち取った。九回表には最終打者から三振を奪って３者凡退。それでも、この日の投球内容は「７０点ぐらい」と控えめ。３度目の甲子園で初の完投勝利を喜びつつ、日本一の目標に向けて気を引き締めた。 　◇選手の活躍追う 　○…ナインの活躍を多くの人に届けようと、一塁側アルプススタンドには真剣な表情でカメラを構える生徒１１人の姿があった。同校の写真新聞部は選手や応援団、チアリーダーの写真を撮り、学校のホームページに掲載している。部を引退した３年の三木皓太さん（１７）も、中止となった前回大会と２年分の思いを背負って駆け付けた。「新型コロナの影響で、応援に来たくても来られない人がいる。写真を通してアルプスの雰囲気や選手の活躍を見てほしい」 　◇「夏にもう一回」 　○…スタンドで赤いメガホンをたたき応援した北村泰都選手（２年）。当初はメンバー入りしていたが、３月７日の練習試合で死球を受け、膝をけがした。３日後にメンバー変更を告げられ、「悔しかった」。代わりにメンバー入りした中陳六斗選手（同）の「頑張る」との言葉に「頑張れ」と思いを託した。この日、チームを勢いづける初安打を放った中陳選手の活躍に「うれしい」とはにかんだ。「しっかりけがを治して、夏にもう一回勝負する」【宮島麻実】 ……………………………………………………………………………………………………… 広島新庄 　　０１０００００１０＝２ 　　００３１０１００×＝５ 智弁学園