２回、日本ハム攻撃中に「幸運球」を高く上げる新庄監督（撮影・中島達哉）

　「日本ハム２－１楽天」（２６日、エスコンフィールド） 　日本ハムが６年ぶり、新庄監督就任３年目で初のＣＳ進出を決めた。決定の瞬間は両手を挙げてガッツポーズし、喜びを爆発させた。 　悲願のＡクラス入りを決めた新庄監督だが、試合後、来季の続投については「まださっぱりビジョンは浮かんでこない。僕の中では。シーズン終わってから？ですね」と語った。 　就任当初は批判にさらされた指揮官。２年間は結果がなかなか出なかった時期を経て、花開かせた。「それがないと作り上げられないと思っていた。そういう批判とか。それは僕の頭の中のストーリーで分かっていたこと。最後見ておいてねと。２年間そういう形で野球して成長させて、ここで納得をさせる。今、納得してくれている野球ファンの人たちはあそこからここまで作り上げてきた、に変わっていると思う」と、うなずき、「僕のやり方をやってもらえれば３年で作れますよというのは、プロ野球のために、プロ野球を変えたいと言った１つではありますね。まあなかなか監督業は１、２年で成績出ないとクビ切られるわけじゃないですか。それを我慢して自分を信じて作り上げていく、自分との戦いはしないといけない。何と言われようが。僕は家族がいないからまだいいんですけど。家族、子供がいると批判とかに耐えられないのは分かる。信念をもってやり通す。そういうのが大事ですね」と、語った。 　ここまで信念を貫き通せた理由として「吉村（統括本部長）さんのひと言。１年目のキャンプ入る前のスタッフミーティングで『新庄監督の言うことは絶対です』といってくれた。あの言葉がなかったら、途中で折れていたと思う。特に２年目のガタンと落ちていた時に」と語り、「恩返しはとりあえずできたかなと。僕なりには思います。（自身の野球を体現するチームの）完成度、もう十分です。１００％。だって、どんだけ年俸違うの？よそのチームと。そのメンバーをここまでしたのは１００点ですよ。ちょっと驚いてる自分でも」と、胸を張った。