「衰える前」にトレーニングを

下半身の筋肉ほど加齢の影響を受けやすい

太古の時代から、人は「不老不死」への憧れを抱いてきました。しかし残念ながら、今のところそれを実現させた人物はいません。地球上に生まれてきた生き物は、必ず衰え、最後は必ず死んでいきます。 【動画】61歳からのがん闘病で感じた筋肉の重要性 筋肉も加齢とともに必ず衰えていきます。たとえば太ももの大腿四頭筋は平均すると30歳前後に最も太くなり、80歳になるとそのサイズが約半分になってしまいます。サイズだけでなく、筋力もほぼそれに比例して落ちていきます。 衰え方は筋肉によって差があり、腕の筋肉は80歳になっても30歳の2/3に落ちる程度です。他の動物に対する人間の特徴は「二足歩行」ですが、この二足で歩くために必要な筋肉ほど加齢の影響を強く受けるという傾向があります。大腿四頭筋以外では、おしりの大殿筋も衰えやすい筋肉の代表です。 また、心臓を動かす心筋も加齢に伴って衰えやすいとされています。生きるために大切な筋肉から落ちていくというのは困った問題ですが、これはもしかすると、あまり長生きし過ぎないようにするための生き物としての戦略なのかもしれません。 あらゆる生き物がそうであるように、ある程度の役目を終えたら、この世から去っていく。地球という巨大な生命体を維持するには、それも重要なことです。ですから、そうしたプログラムが人間の体にも組み込まれている可能性はあるでしょう。 話を戻しましょう。「大腿四頭筋が半分になってしまう」という例は、何の対策も施さなかった場合の話です。筋トレをすることで衰えに対抗していけば、もちろんそのペースで落ちていくことはありません。 生き物にとって省エネは重大なテーマです。ですから、あまり使わなくなった組織や器官は不要であると体が判断するのかもしれません。日常生活で頻繁に使う筋肉であるほど、使われなくなったとたん、それは不要のサインになってしまうのです。ですから、大切な筋肉こそよく使う。これがアンチエイジングの一つの基本です。