滋賀学園に敗れ、ベンチ前で肩を落とす大阪桐蔭ナイン（カメラ・馬場　秀則）

◆秋季近畿地区大会▽１回戦　滋賀学園３－２大阪桐蔭（２６日・ほっともっとフィールド神戸） 　来春センバツ（２５年３月１８日開幕）出場校選考の重要な参考資料となる秋季近畿大会は１回戦２試合と準々決勝１試合が行われ、３連覇中の大阪桐蔭（大阪２位）が、今夏の甲子園８強の滋賀学園（滋賀１位）に敗れた。１４年ぶりの初戦敗退で、６年連続のセンバツ出場が厳しくなった。天理（奈良１位）は滋賀短大付（滋賀２位）を破り、３年ぶりのセンバツ出場が当確した。智弁和歌山（和歌山１位）は神戸学院大付（兵庫２位）に完封勝ちした。　 　大阪桐蔭が２本柱を生かし切れず、１４年ぶりに初戦で姿を消した。１点リードの６回、先発・森陽樹（はるき、２年）が２死満塁から押し出し四球と左前適時打で逆転を許し、５回２／３、３失点で降板。２番手の主将・中野大虎（だいと、２年）が３回１／３を無失点に抑えただけに、西谷浩一監督（５５）は「うまくつないでやれなかった」と、継投のタイミングを悔やんだ。 　今夏の甲子園で先発した両右腕は、来秋のドラフト候補に挙がる。しかし、履正社との府大会決勝では２人で８失点するなど、今秋は不本意な結果に終わった。森は「ピンチで粘り切れなかった」と反省。中野は「先頭を出した後の守りが、今の自分たちの弱さ」と、課題を口にした。 　指揮官は「思い通りの攻撃もできていないし、守備もまだまだ。夏一本に（照準を）絞って練習したい」と、センバツ出場はあきらめムード。２７日に大院大高が敗れれば、１９２７年の第４回大会以来、９８年ぶり２度目の大阪勢不在の球春になる可能性も出てくる。　　　（南部　俊太）