２年連続の７区を走り、チーム過去最高の３位に貢献した城西大の林

　３日に行われた第１００回東京箱根間往復大学駅伝復路では福島県勢が躍動した。 　■３４秒縮め区間５位　２年連続７区城西大・林（いわき総合高出身） 　エントリー変更の末に２年連続となる７区を走った城西大の林晃耀（３年、いわき総合高出身）は前回よりタイムを３４秒縮め、区間５位の１時間３分２４秒で駆けた。学校最高の往路３位につけた２日の「往路メンバーの頑張りで火がついた」と力走し、過去最高の総合３位に貢献した。 　往路を希望したが、１年前の経験を買われて７区に起用された。櫛部静二監督に課された「前回タイムよりもマイナス３０秒」との使命を胸にレースに臨んだ。「とことん走った」という猛練習で自信を増したスタミナを武器に、一つ前を走る駒大との距離を縮めることも視野に入れていた。 　終盤まで順調に進んでいたが、残り３キロ付近で右ふくらはぎに痛みが走った。区間の前後半での激しい寒暖差が疲労につながり、つった。足を止めて筋肉をほぐし、再び駆け出した。残る痛みに耐えながら、８区の後輩にたすきをつないだ。

タスキを受け取り駆け出す国士舘大８区の生田目（左）

　来季は最上級生となる。「大学三大駅伝で区間賞を記録する走りがしたい」とさらなる高みを目指した。 　■「これが今の実力」　国士舘大８区生田目（田村高出身）　初の箱根区間１３位 　国士舘大の８区で箱根デビューした郡山市出身の生田目惇（３年、田村高出身）は区間１３位。目標の１桁順位には届かず「これが今の実力」と悔しさをかみしめた。 　高校２年時に都大路で１区を走って以来の駅伝の大舞台。３秒遅れで出た中央学院大と１０キロ以上並走した末、中盤で引き離した。１５キロ過ぎの難所「遊行寺の坂」は試走時より傾斜がきつく感じたが、沿道の絶えない声援を励みに、前を追った。 　前回大会は１０区に登録されたものの、当日変更で控えに回り欠場した。今季は５０００メートル、１万メートル、ハーフマラソンで自己ベストを更新。けがが減り、十分に練習を積めた成果だが、まだ走行距離が足りないと自己分析する。最終学年となる来季に向けて「区間１桁で走り、シード権を取る」と意気込んだ。