函館SSに出走予定のアサカラキング(撮影：小金井邦祥)

　夏競馬の開幕を告げる短距離重賞で、サマースプリントシリーズの初戦にも位置づけられる一戦。小回りコースに多頭数がひしめくため、不利に泣く馬がしばしば現れるレースでもあり、波乱は珍しくない。 【写真】アサカラキングのこれまでの軌跡 1.先行力はあるか 　以前は時計が掛かるレースとしてお馴染みだったが、近年は1分7秒台で決着することが普通になっており前が止まらない。速い時計がマークされるようになった16年以降の8回で連対した16頭中、13頭は4角5番手以内。昨年は前半3ハロンが33.0秒と速くなった分キミワクイーンが差し届いたが、それでも2・3着は好位からの競馬だった。 2.距離短縮が優勢 　過去10回で、距離短縮組は[4-4-6-38]で複勝率26.9％なのに対し、前走も1200mだった馬は[5-5-4-66]で複勝率17.5％。時計が速くなったと言っても、洋芝のため開幕週でも相応のパワーやスタミナが要求され、距離短縮組が幅を利かせやすい。 3.軸は若い馬 　過去10回で、3歳馬は複勝率36.8％、4歳馬も複勝率34.6％あるのに対し、5歳馬は複勝率15.6％、6歳馬は10.3％、7歳以上馬は14.8％。軸は若い馬から選ぶのが良さそう。 　アサカラキングは阪急杯でウインマーベルに僅差の2着。続くモルガナイトSでは逃げて後続を完封。力を付けている。開幕週で先行脚質が生き、勢いのある充実の4歳。ここは相手が強化されるが、重賞初制覇の確率は高いだろう。