<The かぼちゃワイン>“元祖デカ女”エル誕生の裏側 作者・三浦みつるインタビュー
「当時、『マガジン』では『翔んだカップル』『胸さわぎの放課後』という恋愛マンガが連載していました。何とか差別化したかった。昔からノミの夫婦なんて言葉もありますし、男の子は女の子に母性を求めているんじゃないかと思ったんです。実は、そうやって順序立てて考えたキャラクターではなく、感覚的に作ったものなんですけど。当時は全く意識していなかったけど『三つ目がとおる』の写楽と和登サンもそうなんですよね。手塚先生のアシスタントをしていたので、お風呂場のシーンなんかを覚えていますし」
エルのモデルは、宮崎美子さんと言われている。宮崎さんは、1980年に“女子大生モデル”として週刊誌の表紙を飾ったことが話題になり、同年に放送されたミノルタ(現コニカミノルタ)のカメラのCMも鮮烈な印象を残した。
「イメージがないとできませんし、何かないか?となり、宮崎さんのあのCMが真っ先に思い浮かびました。木陰でキツそうにジーパンを脱ぎ、水着になるシーンが何となく頭の中にイメージとしてありました」
80sリバイバル(1980年代のリバイバル)を経た、令和の時代でもエルは色あせない魅力がある。ファッションも連載当時の流行が反映されており、新鮮に見える。「週刊少年マガジン」での連載を終えた後も続編が制作され、2015年にはクラウドファンディングによって「バック・トゥ・The かぼちゃワイン」が出版されるなど愛され続けている。
「当時は『anan』『CanCam』を見ながら描いていました。手塚先生は『想像で描かないでください』とおっしゃっていました。想像で描いたらバレるんです。手塚プロでアシスタントをやっていた頃から、持ち込みをずっと見てもらっていた編集者の栗原(良幸)さんに『キャラクターが全て』と言われたことがありました。最初は全然分からなくてね。マンガはやっぱり構成、あらすじ、シチュエーションでどんどん引っ張っていくと思っていましたから。ただ、今になってキャラクターの大切さを実感しています。エルのことを覚えてもらえているのは、やっぱりキャラクターが生きているってことなんです。ストーリーは覚えていないけど、キャラクターは覚えてもらっていますし」