＜佐野勇斗＞「おむすび」プロ野球選手の夢が絶たれた翔也は「すごくリアル」 歩の言葉に背中押され「“ギャル魂”ってすてきだな」
俳優の橋本環奈さんが主演するNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「おむすび」（総合、月～土曜午前8時ほか）で、結（橋本さん）の恋人でメジャーリーガーを目指していた四ツ木翔也を演じている佐野勇斗さん。ピッチング練習についての裏話や、肩を痛めた翔也を演じる上で意識したことなどについて話を聞いた。 【写真特集】野球一筋だった翔也 ユニホーム姿がイケメンすぎ！
◇球の速度を上げるためこっそり増量
野球一筋の翔也を演じるにあたり、人生で初めて丸刈りにしたという佐野さん。髪の毛の一部は自ら剃（そ）ったといい、「生まれてこの方、髪の毛をここまで短くしたことがなくて、僕自身も髪の毛を切ることに関しては勇気がいりました」と明かす。
「ただ、この世界に入ってからの目標だった朝ドラということもあって決意しました。周りからは『意外と似合ってるね』『モンチッチに似てるね』という二通りの声がありました」と笑う。
佐野さんはソフトボールの経験はあるものの、野球は未経験。地元・愛知に住んでいた頃は、父親と一緒に現バンテリンドームナゴヤ（名古屋市東区）に足を運び、中日ドラゴンズを応援するなど、もともと野球は好きだったという。
「野球の上投げの投球は初めてでしたが、ソフトボールをやっていた頃は、ショートやセカンド、ピッチャーの経験もあったので正直謎の自信があったんです。でも、やってみたらめちゃくちゃ難しくて苦労しましたね。プロの方々が簡単そうに150～160キロとか投げているのを見ると、相当な努力をされているんだなと、一ファンとして改めてすごさを感じました」
ピッチング練習について尋ねると、「実は初めから110キロぐらい投げられたんです」と明かし、「そこから1キロ、2キロとスピードを上げるのが本当に難しくて。体重を増やさないと球の速度ってなかなか上がらないんですよ」と説明。
「初めは高校球児の役だったので、体重を増やさないように制作側から言われていたのですが、どうしてもスピードを上げたかったので、5～6キロほどこっそり増量したんです。フォームも直していただいて、2、3カ月練習をして、119キロの球が投げられるようになりました。でも、1キロを積み上げるのが本当に大変で、結局それ以上は伸びませんでした」と苦笑いした。
