西田敏行【Getty Images】

人が心を通わせ合うとき、年齢の差は問題ではない。しかし、何かと数字にとらわれてしまうのが人間だ。だからこそ、常識を超えた瞬間に心がときめく。今回は、年の差のある友人関係を描いた日本映画を5本セレクト。一般的なバディものと一味違った、年の離れた人間同士の交流が育む温かな物語をご紹介する。第1回。（文・シモ）

『虹をつかむ男』(1996)

監督：山田洋次 脚本：山田洋次、朝間義隆 出演：西田敏行、吉岡秀隆、田中裕子、田中邦衛、柳沢慎吾、松金よね子、神戸浩、鶴田忍、倍賞千恵子、前田吟 【作品内容】 　就職試験に失敗し悶々とする青年・平山亮（吉岡秀隆）は、両親とけんかの末に柴又の家を飛び出す。行く当てのない旅の末にたどり着いたのは、四国・徳島県にある光町という小さな田舎町だった。そこで、ある映画館を見つけて...。 【注目ポイント】 　本作品は、渥美清が急逝した『男はつらいよ』に変わり、正月映画の顔として作られた作品だ。 　徳島県光町で代々続く小さな映画館の館主と、その周辺の人々との交流を描いた人情劇となっている。 　かつては盛況だったが、今は古ぼけてしまった映画館・オデオン座。従業員は、館主の白銀活男（西田敏行）と映写技師の常さん（田中邦衛）の2人だけ。経営は赤字が続き、いつ閉館してもおかしくない状態だ。 　そんな零細映画館をたまたま見つけた亮は、オデオン座でアルバイトとして採用される。亮はろくに給料も出ない映画館の仕事に嫌気がさして、何度も辞めようと試みるが、なぜか辞める気になれない。活男の映画への並々ならぬ愛情と人柄に、どこか惹かれるものがあるからだ。そこには、単なる社長と従業員という立場だけではない、尊敬と友情の気持ちも生まれていたのだ。 　本作品は、数々の名作映画にオマージュが捧げられている。『ニュー・シネマ・パラダイス』（1988）や『『雨に歌えば』（1952）をモチーフにした、映画愛あふれる会話が豊富に出てくるので、映画ファンにはたまらない作品となっている。 （文・シモ）