歓喜の輪を作る関学大ナイン

　「関西学生野球、関学大４－１同大」（２０日、南港中央野球場） 　３回戦１試合が行われ、関学大が同大に４－１で勝利して勝ち点４とし、黒原拓未投手（現広島）を擁した２０２１年春以来６季ぶり１６度目（旧リーグを含む）の優勝を果たした。２５日からの最終節で近大に勝ち点で並ばれても勝率で上回る。６月１０日開幕の第７３回全日本大学選手権（神宮ほか）への出場権を手にし、同１１日の１回戦で東京新大学野球連盟代表の共栄大と対戦する。 　歓喜に沸くスタンドを眺め、本荘雅章監督（５３）は涙をこぼした。「ホッとしました」。スター不在のチームが一丸となってつかんだ栄光は格別な味だった。 　初回に１点先制し、３点リードの六回２死では馬場和輝内野手（４年・鶴岡東）が左翼へソロ。勝てばＶ決定のプレッシャーをはねのけてナインは力を出し切った。 　４年生の高３時代は新型コロナウイルス感染拡大によって夏の甲子園中止を経験。最終学年で全国大会出場の目標が団結する原動力となった。主将の小川将信内野手（４年・筑陽学園）は「なんとか全国に行きたかった。チームが一つになれた」と悲願をかみしめた。 　３年前はコロナ禍による自粛ムードの中で優勝。今回はスタンドの応援団とともに頂点に立った。指揮官は「みんなで分かち合えた」と声を弾ませ、「代表として責任を果たせるように」と全国での戦いを見据えた。