■実在車両を初めてモチーフに

『プラ電動 夢の超特急ひかり号レールセット』（1964年）

1964年に開催された『東京オリンピック』にあわせて、東海道新幹線が開通。これまで架空のデザインだった車両が、初めて実在する『ひかり号』をモチーフにして登場しました。赤色になった理由について、岩田さんは「開業前に、当時の国鉄が発表したデザインから、子供たちが好きそうな赤を選んだそうです」と明かしました。

■正式名称『プラレール』に統一　実在する車両デザインへ

情景パーツを拡大した『プラレール』

1965年頃から、車両やレールだけでなく踏切や信号機など、情景パーツの拡大に伴い、玩具名が『プラレール』に統一。複線レールも登場し、鉄道がすれ違うシーンを再現できる構成玩具へと進化しました。

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また1970年代に入ると、車両のデザインに変化が起きました。岩田さんは、「実在の列車を商品化することで人気に拍車がかかり、以来子供たちにとって身近な列車、人気の新型車両などをタイムリーにラインナップするようになりました」と明かし、架空デザインの車両は廃止されたそうです。

■様々な遊び方を模索する『プラレール』

ラジオコントロールシリーズ『ぼくはうんてんしゅ』

1980年以降『プラレール』は、様々な遊び方を模索し始めたと言います。商品開発の姿勢を見つめなおす時期となり、音やメロディー、ライト付きの製品を開発。また、ラジオコントロールで発車や停車を、自由自在に遠隔操作できる『ぼくはうんてんしゅ』シリーズも登場しました。

■既存のレールで複線を実現

プラレールアドバンス

2011年には、既存のレールを使って複線を実現するため、車両を幅約2センチ、高さ約3センチのコンパクトサイズでありながら、精巧なデザインでリアルに再現した『プラレールアドバンス』が登場しました。 『プラレールアドバンス』について、岩田さんは「親子3世代にわたり愛されてきた『プラレール』の青いレールをインフラ（基盤）として活用しながら、“従来のレールの片側だけ”を走行して一本のレールを複数として利用する“という、今までの概念を覆すレールの使い方を考えました」と、転換期を明かしました。 また、コンセプトについて岩田さんは、「半世紀を越える『プラレール』の歴史の中で、一度『プラレール』を卒業した人たちにも、再び出会えるような“大人も楽しめる『プラレール』”の開発を進めました」と明かしました。