マーリンズのバーガーが大谷との“出会い”を語った

ドジャース・大谷翔平【写真：荒川祐史】

　ドジャース・大谷翔平投手の人間性に魅了されている選手が新たに登場した。マーリンズのジェイク・バーガー内野手が17日（日本時間18日）に地元メディアに登場し、大谷から突然、お尻を叩かれたという仰天エピソードを披露した。 【画像】久々に見せた「悪い顔」　“クソガキモード”発動中の大谷翔平 　マーリンズの地元放送局「バリースポーツ・フロリダ」で試合前に流れた映像でバーガーは「ON MEETING SHOHEI OHTANI（ショウヘイ・オオタニとの出会いについて）」とのタイトルで思い出を語った。 「そうそう、シカゴにいた最初の年（2021年）だったかな。彼（オオタニ）は僕のお尻を叩いたと思う。妻と私は『あれはショウヘイ・オオタニだ！（笑）　彼は僕のお尻を叩いたんだ』って。ちょっと規格外だよね。だけど彼は素晴らしい人だよ」 　お尻を叩かれた際のシチュエーションは明かされなかったが、バーガーが妻と一緒だったということはグラウンド以外の場所で偶然、出くわした大谷から“ワルガキ”発動の接触を図られたとも予想できる。 　照れ笑いを浮かべたバーガーだが、番組の司会者も「（私の）妻も気にしないよ！　それがショウヘイならね！　他の誰でも許されないけど、ショウヘイ・オオタニなら君のお尻をひっぱたくことができる！」と笑った。 　バーガーはホワイトソックスに所属していた昨年6月のエンゼルス戦で、投打同時出場した大谷が7回途中1失点で勝利投手となり、打ってはマルチ本塁打を含む3安打と活躍したのを目の当たりにし、「100球投げて降板したと思ったら、また（2本目の）本塁打を打っちゃうんだから。自分の目でその活躍を見ると、彼のやっていることは途方もないよね」と驚愕していた。