角田裕毅

　RBのCEOであるピーター・バイエルは、所属ドライバーの角田裕毅について、今後も好成績を残すことができれば、間違いなくレッドブル・レーシングのドライバーになるだろうと語った。 【ギャラリー】角田裕毅 × VERDY コラボポップアップ F1 　今季の角田は夏休み前の14戦で22ポイントを獲得。ハースのニコ・ヒュルケンベルグと同ポイントで、ドライバーズランキング12番手につけている。チームメイトのダニエル・リカルドの獲得ポイントは12であるため、倍近い数を稼いだ……そういう意味では活躍したと言っていいだろう。 　角田はすでに来季の契約を確保。気になるのは、そのチームメイトが誰になるのかということだ。 　当然現在のチームメイトであるリカルドがそのまま残留する可能性もあるが、それ以外にも才能あふれるレッドブルの育成ドライバーが数多くいる。 「来年については、いくつかの選択肢がある。夏休みの間に話し合い、来年どうしたいかということを決めたいと思う」 　バイエルCEOはそう語った。 「明らかに下からの突き上げは強い。（アイザック）ハジャー、岩佐（歩夢）、F3で言えば例えばアルヴィッド・リンドブラッドもいる。他のチームとの違いは、才能溢れる人材が揃っているということだ」 「シートを獲得するためには、ピラミッドを潜り抜ける必要がある。それを常に明確にしておきたい」 「しかしダニエルは、非常に重要な役割を果たしてきた。彼はユウキという原石を磨き上げるのに必要だったんだ。彼は、ダニエルと共に走ることで多くの恩恵を受けた」 「来年のユウキの隣のシートを誰が手にするのか、それはこれからだ。ダニエルが突然かつて見せたようなパフォーマンスを発揮し始めれば、まったく別の議論になると思う」 　RBは、前身のアルファタウリ時代も、その前のトロロッソ時代も、常にレッドブルのジュニアチームとしての役割を担ってきた。実際、多くのグランプリウイナーが、ここから輩出されていった。 　リカルドはベテランドライバーであり、角田も来年でF1参戦5年目ということになる。いずれも、もう”若手ドライバー”とは言えないかもしれない。 　では今のRBでは、必ずしも若いドライバーを起用しなければいけない、ということではないのかと尋ねると、バイエルCEOは次のように語った。 「まさにその通りだ。人々は確かに、ジュニアを育てるためにここにいると言う。確かにそれはそうだが、我々にとってのジュニアの定義とは、最終的に”レッドブル・レーシングのマシンに飛び乗る準備ができているドライバー”ということなんだ」 「だからユウキについては……現在のレベルで一貫したレースを続けることができれば、レッドブル・レーシングのシートに考慮されるということだ。そしてそれが我々の最終的な使命……株主から科せられた使命なんだ」 「ユウキがもう1年”とても力強い”ダニエルの隣で走る必要があるというのなら、ダニエルを起用するという選択肢になるかもしれない。一方で、ユウキはもう準備ができているという選択肢もある。その場合は、我々はリアム（ローソン）と話し合うことになる」 「我々は急いでいない。我々の手には、全ての選択肢があるんだ」