９回、厳しい表情で試合を見つめる日本ハム・新庄監督

◇１６日　「２０２４　パーソル　クライマックスシリーズ　パ」ファイナルステージ第１戦　ソフトバンク５―２日本ハム（みずほペイペイドーム） 　筋書き通りには進まなかった。日本ハムは投手２冠に輝いたエースの伊藤を送り込んだものの、２回から４イニング連続で失点するまさかの乱調。大事な初戦を落とした。新庄監督は「まだまだまだぁ。明日、明日～。（ＣＳファーストステージの）ロッテ戦も最初負けてから勝ったんで」とへこたれず、「（相手に）４勝されるまでは、みんな間違いなく諦めないんで」と気持ちを切り替えた。 　伊藤はレギュラーシーズンでソフトバンクから４勝を挙げ、みずほペイペイドームでの防御率は１・５７。抜群の相性を誇ってきたが、この日は一発攻勢に沈んだ。今宮、栗原に打たれた本塁打はいずれも速球を捉えられた。指揮官は「あれだけ（実戦間隔が）空いてあの速い真っすぐを打ち返すんですから大したもの。感心しました。さすがやなって」とソフトバンクの強力打線にシャッポを脱いだ。 　相手に１勝のアドバンテージがあるため実質的には連敗スタート。もはや総力戦で臨むしかない。１７日の第２戦にはＣＳファーストステージ初戦に先発した左腕・加藤貴を中４日で投入することを決め、伊藤についても最終の第６戦までもつれた場合に備えて先発待機させる見通しだ。 　「（伊藤）本人が一番悔しいでしょう。次は今年の最後の意地っていう登板を見せてもらいたい」。勝利を重ねてエースの出番を再びつくる。