エンゼルス時代に談笑するフレッチャー（左）と大谷

　ドジャースの大谷翔平投手のエンゼルス時代のチームメートで今はブレーブス傘下３Ａでプレーしているデビッド・フレッチャー選手が、違法スポーツ賭博に手を染めていたと１７日（日本時間１８日）、米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」が複数の情報筋の話として報じた。その違法賭博の胴元は、水原一平被告が大谷の口座から約１７００万ドル（約２６億４４００万円）を盗んで支払っていた先と同じだという。 【動画】名実ともに“大谷翔平の日”！レフトスタンドへ１３号２ラン！！ 　フレッチャーは、２０年までロイヤルズ傘下マイナーでプレーしていた、親友のコルビー・シュルツと共に賭博に関与。複数の情報によると、シュルツはフレッチャーが２３年まで所属したエンゼルスの試合を含む野球賭博に手を出していたが、フレッチャーは野球には賭けていなかったという。 　フレッチャーは大谷と同じ１８年にエンゼルスでデビューし、チーム内で最も仲がよかったとされている。２３年３月に行われたワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）では、日本が準々決勝で戦ったイタリアで、フレッチャーが代表入り。試合前には、大谷は通訳だった水原被告と一緒に３人で談笑するなど、仲の良さがクローズアップされた選手だ。 　水原被告が今回の違法賭博問題の元締めとされ、連邦政府の捜査を受けている南カリフォルニアのブックメーカー（賭博業者）のＭ・ボウヤー氏に出会ったのは、２１年９月、エンゼルスの遠征先・サンディエゴのチームホテルでのポーカーゲームの場だったと言われている。その場にフレッチャーが同席していたと言われている。 　フレッチャーは３月に受けた「ＥＳＰＮ」のインタビューではボウヤー氏の賭博業者を介して賭けをしたことがないと話していた。フレッチャーはこれまで調査対象になったことがなかったが、ＭＬＢの関係者によると今後調査されることになるという。 　フレッチャーは２３年１２月にエンゼルスからトレードでブレーブスに移籍。この日は３Ａグィネットの一員として、カージナルス傘下３Ａメンフィスとの試合に「２番・二塁」で先発出場し、初回の１打席目にタイムリー、２回の第２打席で犠飛を放つなど、活躍。「ＥＳＰＮ」の複数回の問い合わせには応えていないという。