【写真：Getty Images】

日本代表は14日、AFCアジアカップカタール2023グループリーグ初戦でベトナム代表と対戦する。優勝という目標を掲げる日本代表は、決して落とすことのできない初戦にどのようなメンバーを起用するのか。先発メンバーを予想して紹介する。 【画像】日本代表、ベトナム代表戦の予想フォーメーションはこちら

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DF：谷口彰悟（背番号3） 生年月日：1991年7月15日（32歳） 所属クラブ：アル・ラーヤン（カタール） 23/24リーグ戦成績：12試合0得点0アシスト 日本代表通算成績：24試合1得点1アシスト 　国内外問わず日本代表を優勝候補と考える人は多いだろうが、何が起こるか分からないのがこういった大会の怖さだ。前回大会ではグループリーグ初戦と第3戦は先制を許す苦しい展開を逆転し、準々決勝までは1点差勝利が続いた。一昨年のFIFAワールドカップカタールではドイツ代表、スペイン代表を相手に下馬評を覆す結果を残した日本代表がそれをよく知っているはずだ。 　そういった面で考えると、谷口彰悟の経験値は貴重だ。昨年のワールドカップを知るメンバーもそう多くはないだけに、ワールドカップ後にアル・ラーヤンに移籍してカタールリーグでプレーする谷口の存在は頼もしいばかり。シーズン中であり、欧州や日本からくる他のメンバーと違って気候への順応の心配もないことを踏まえて考えても、大事な初戦を任される可能性は高い。 　昨年のミャンマー代表戦やタイ代表戦のように、ベトナム代表戦もハーフコートゲームの時間が長くなるだろう。カウンターでぶち抜かれる可能性は常に頭に入れておく必要があるが、最終ラインからチームを見渡し、パスを散らしながら正確なキックでチャンスを演出する谷口は良さを発揮できるに違いない。