子どもらを乗せ、新路線を走る「波賀森林鉄道」＝宍粟市波賀町上野

　兵庫県宍粟市波賀町で、大正から昭和期にかけて木材を運搬し、現在は観光用列車として活躍する「波賀森林鉄道（林鉄）」の延伸工事が、野外活動施設「フォレストステーション波賀」（同町上野）で完成した。昨年夏、廃線から５５年ぶりに地元住民らが復活させ、今年１０月２６日に線路を総延長６７８メートルに延ばす工事が完了。関係者ら約３００人が完成式典に出席し、列車が延伸コースを走る様子を見学した。（辰巳直之） 【動画】子どもらを乗せ、新路線を走る「波賀森林鉄道」 ■子どもら最後のレール敷設作業 　林鉄は、１９１６（大正５）年から路線整備が始まり、国有林から切り出したスギやヒノキを運搬。安全なトラック輸送に移行したことなどから、６８（昭和４３）年に廃線となった。その後、復活を目指す住民グループ「波賀元気づくりネットワーク協議会」がディーゼル機関車や客車用車両を取得し、昨年８月に１周１０８メートルの周回コースを整備した。 　さらに林間を抜ける雰囲気を再現しようと、線路の延伸を計画。２６日は市内外の子ども約２０人が最後の線路の敷設作業に加わり、レールを固定するくぎを打ったり線路に敷くバラスト（砂利）を運んだりして完成させた。 　工事完了後、参加者は斜面沿いを通る新路線を歩き、機関車は往時をしのんで木材を運搬した。参加した波賀小１年の女児（７）は「くぎ打ちや線路を歩くのが楽しかった」と笑顔を見せた。 　同日からは、駅舎２棟の建設費用を募るクラウドファンディング（ＣＦ）も開始。同協議会の松本貞人会長（６４）は「みんなが集まり、笑い声の聞こえる駅舎にしたい」と意欲的に話した。