川崎F U12が2011年以来の関東制覇！ 鹿島つくばジュニア＆レジスタと共に決勝大会へ《JA全農杯全国小学生選抜サッカーIN関東》
総合力求められる独自のレギュレーション
小学生を対象にした8人制サッカーの大会『2024JA全農杯全国小学生選抜サッカーIN関東』が3月16日と同17日、栃木県の佐野市運動公園で行われた。 試合は8人制で、12分×3ピリオドの36分間で実施。第1ピリオド、第2ピリオドは異なる8人がそれぞれプレーしなければならず、5分間のインターバルを経て行われる第3ピリオドはメンバー構成、交代を自由に行えるレギュレーションだ。登録メンバー全員に一定以上のプレー時間が与えられるため、チームの総合力が求められる。レジスタFCの中城勉監督も「この経験が、今後の彼らの伸び代につながる」と、選手を固定できない大会独自のルールを歓迎する。 全国大会に向けた予選も兼ねている関東大会には、群馬県、栃木県、茨城県、千葉県、神奈川県、山梨県、東京都、埼玉県から各2チームの合計16チームが参加。16日は4チームずつ4組に分かれての予選リーグが行われ、17日には各グループの上位2チームと下位2チームによる順位決定トーナメントが実施された。
前回大会王者が再び決勝大会へ
季節外れの暑さの中で行われた16日の予選リーグを経て、レジスタFC（埼玉県）、横河武蔵野フットボールクラブU-12（東京都）、川崎フロンターレU-12（神奈川県）、東松山ペレーニアフットボールクラブジュニア（埼玉県）、鹿島アントラーズつくばジュニア（茨城県）、横浜F・マリノスプライマリー（神奈川県）、ヴェルフェ矢板U-12（栃木県）、柏レイソルU-12（千葉県）の8チームが決勝トーナメントへと勝ち進み、レジスタ、川崎F、鹿島つくば、横浜FMプライマリーの4チームがベスト4に。 全国大会の出場権を争う3位決定戦では、昨季の大会王者でもあるレジスタFCと横浜FMプライマリーが対戦。試合は、レジスタFCが素早い攻守の切り替えから主導権を握って攻勢に出る展開に。サイドからの攻撃で再三ゴールに迫ると、第2ピリオド終盤の10分、裏に抜け出した藤原義徳が相手GKをかわしてシュートを流し込み、試合の均衡を破った。 その後も主導権を握り続けたレジスタFCが1－0でリードしたまま試合は終了。2年連続6度目となる全国大会出場を決め、連覇にも期待がかかるレジスタFCだが、中城勉監督は「今の6年生が日本一になっていますが、そこに追いつけ追い越せという言葉ではなく、まずは1試合1試合、一人ひとりがレジスタFCらしく戦って、関東代表として一生懸命精一杯戦い抜きたいと思います」と足元を見つめた。
