■　だんだん遠くなる「普通の幸せ」 　河田:ただ、それよりも「結婚して家庭を持って、貯金も残す」ことが前世代よりも遥かに難しくなっている事実を直視するべきだと思います。 　過去2年で大企業を中心に賃上げが続いていますが、一方で物価上昇も著しい。社会保険料の国民負担率も年々上がっています。また、大企業で働いていても、管理職に就任すると残業代がつかない「働かせ放題」状態になり、報酬はアップしても、時間的な余裕はなくなり、ストレスは溜まる一方。 　都内で働くとすれば、住居費も高額です。不動産購入価格は過去30年で値上がりを続けていて、都心では富裕層しか購入できませんし、郊外でもかなりの金額で住宅ローンを組む必要があります。 　所帯を持って、返済すべき住宅ローンという名の借金を抱え、辞められないから会社や役所の奴隷になるよりは、生涯独身を選び、単身世帯で通す──。こういう生き方をする人間は、国家から見ると困った存在かもしれませんが、個人の人生の幸せを考えた時、合理的な部分もあると思います。 　──FIRE的な志向を持つ人は、今、マイノリティでもなんでもないという直感はありますね。

■　人間関係から「降りる」という選択 　河田:そうですね。少数派であることは間違いないとは思いますが、年々増えてきているという実感は私もあります。 　ひとりで生きていくことがさほど難しくなくなってきた、という事実が関係しているのではないでしょうか。服は別に低価格品でもいいし、ひとりで住むなら50平米のマンションの1室で十分に生活できます。 　結婚して子どもを持つと人間関係のややこしさも増えるでしょう。ママ・パパ友との付き合いで、他所の家庭と比べる機会も出てきます。 　──Aくんの家に遊びに行ったけど、良いオーブントースターを持っている、ウチも買わなきゃ、みたいな（笑） 　河田:そうそう（笑）。そうなると、どんどん生活費を上げなきゃいけなくなるし、他人と比べるという行為そのものが、ストレスフルですよね。単身世帯であれば、そんな経験をせずに済みます。 ──単身世帯の増加は、日本だけでなく、アメリカも同様です。1960年には13％だった単身世帯が、2022年には29％* に増えています。　*America’s Family’s and Living Arrangements