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静岡県牧之原市にある認定こども園で送迎バスに3歳の女児が置き去りにされ死亡した事件をめぐり、業務上過失致死の罪に問われた当時の園長らの裁判が4月23日から静岡地方裁判所で始まった。 【画像】被告人質問では耳を疑うような証言も飛び出した

裁判で明らかになった新たな事実

起訴されているのは牧之原市にある認定こども園「川崎幼稚園」の元園長の男と女児のクラス担任だった女だ。 起訴状によると、元園長は2022年9月、送迎バスを運転した際に園児全員を確実に降車させる注意義務があるにも関わらず確認を怠った上、窓を閉め切った状態でバスを施錠して河本千奈ちゃん（当時3）を置き去りにしたことで熱射病により死亡させた罪、元クラス担任は千奈ちゃんが登園していないことに気付きながら、保護者に確認するなどの注意義務を怠り、千奈ちゃんを熱射病で死亡させた罪に問われている。 4月23日から始まった初公判で2人はいずれも起訴内容を認めたものの、証言台に立つに際して元クラス担任は被害者参加制度を利用して裁判に参加している千奈ちゃんの遺族に一礼した一方、元園長は裁判官に対してのみ頭を下げただけだった。 続く冒頭陳述では、検察側がドライブレコーダーの解析などから「バスの中で千奈ちゃんが声を発したにも関わらず、存在に気付かずバスを移動させた」と指摘した上で、「子供が降りたかどうかの確認は補助員の仕事であると思い込み自ら行わなかった」と元園長を糾弾している。 そして、元園長の弁護人、検察官、千奈ちゃんの父親、遺族の代理人、裁判官の5者から被告人質問が行われた。以下、内容を抜粋して記載する。

弁護人が元園長に質問

弁護人:2021年に福岡県中間市で（同種の）事件があったことを当時知っていたか? 元園長:はい 弁護人:（福岡の事件後に）国から発出された安全計画に関する通知は見ていたか? 元園長:見ている。 弁護人:しかし、あなたは安全計画を作らなかった。なぜか? 元園長:病院に入院していて、いずれ作ればいいかなと思っていた 弁護人:作らなくても問題ないと思っていたのか? 元園長:思っていない 弁護人:当時、川崎幼稚園で（乗降車時の）人数確認などはしていたか? 元園長:運転手と乗務員の間でしていると思っていた 弁護人:運転手と乗務員の間で確認するのは当然のことだと思っていたのか? 元園長:はい 弁護人:あなたは当然のことを怠ったということか? 元園長:そうです 弁護人:あなたは事件当日、バスを運転して園児を送り届けているがルームミラーを見れば千奈ちゃんの存在に気づけたのではないか? 元園長:はい 弁護人:千奈ちゃんが乗っていないと思ったのか? 元園長:乗務員がシャッターを閉めたので、もういないと思った 弁護人:シャッターとはスライドドアのことか? 元園長:はい 弁護人:乗務員が確認したと思ったのか? 元園長:はい 弁護人:どうすれば事故は防げたと思うか? 元園長:早く園長を辞めるべきだったと思っている 弁護人:他にはあるか? 元園長:マニュアルを早急に作っておくべきだったと反省している 弁護人:事故の1年前に胃がんと診断されている 元園長:はい 弁護人:家族から園長を辞めるべきだと言われたことはあるか? 元園長:言われた 弁護人:なぜ辞めなかったのか? 元園長:園児との触れ合いが楽しかったので、踏ん切りがつかなかった 弁護人:園児に好かれていたと思うか? 元園長:「園長先生」と呼びかけて寄ってきてくれる。好かれていると思っている 弁護人:外部からの園の評価はどう思うか? 元園長:私としてはいい園だったと思う 弁護人:外部からの評価はどうだったかを聞いている 元園長:外部からもそのような評価だと思っている 弁護人:千奈さんを30℃超の車内に置き去りにした 元園長:はい 弁護人:あなたや他の先生が迎えに来てくれるのを待っていたのではないか? 元園長:そうだと思う 弁護人:事故の張本人だと気づいた時はどう思ったか? 元園長:腹立たしく、情けなく、してはならないことをしてしまった 弁護人:あなたがしなければいけないことは何か? 元園長:千奈さんの霊を弔い謝罪し続ける、賠償することだと思う 弁護人:遺族のもとへはどれくらい足を運んでいるか? 元園長:二十数回行った 弁護人:遺族は謝罪を受け入れていると思うか? 元園長:いいえ 弁護人:線香をあげることは許されているか? 元園長:いいえ 弁護人:なぜだと思うか? 元園長:千奈さんを死なせたことがあまりにも大きく、（自身の）態度が不適切だったと思っている 弁護人:霊を弔うとは何をするのか? 元園長:毎朝（事件の）現場に行って、手を合わせてお経を読んでいる 弁護人:いつからか? 元園長:お経は事故直後から。手を合わせ始めたのは（2023年）2月から3月頃だと思う 弁護人:（遺族から）そんなものは反省にならないと言われたことはあるか? 元園長:はい 弁護人:遺族の気持ちは軽くならない 元園長:はい 弁護人:なぜ続けるのか? 元園長:少しでも遺族に寄り添っていきたいと思っている 弁護人:被害弁償を行うつもりはあるか? 元園長:はい 弁護人:償いきれると思っているか? 元園長:思っていない。遺族が許してくれるものなら賠償金の提示を行いたい 弁護人:大事な娘さんの命を奪った 元園長:はい 弁護人:遺族がどんな気持ちで過ごしているか、今後どう過ごすのか、考えたりしたか? 元園長:はい 弁護人:どんなことを考えたか? 元園長:千奈ちゃんを亡くして申し訳なく思っている。毎日、千奈ちゃんのことを思い続けているだろうな、と。そして、悲しい思いをさせてしまった。なんて馬鹿なことをしたのか、こんなことで自分はいいのかな、と。こんな無残な姿にしてしまって、本当に申し訳なく思っている 弁護人:自分自身をどう思うか? 元園長:腹立たしく、情けなく思っている 弁護人:最後に何かあれば 元園長:千奈ちゃんを失わせてしまったことを謝罪する。このような悲惨な事故を起こし、誠に申し訳ない。言葉もなく、どんなことをしてよいものかと思ってしまう。すべて、このことに関しては私の責任だと思う