表彰式で３位の樋口（左）とハグする優勝した坂本（後方は島田＝カメラ・岩田　大補）

◆フィギュアスケート　▽世界選手権代表選考会　全日本選手権　最終日（２２日、大阪・東和薬品ラクタブドーム） 　女子フリーが行われ、ショートプログラム（ＳＰ）１位の坂本花織（２４）＝シスメックス＝が１４９・７６点をマーク。合計２２８・６８点で優勝し、史上９人目の４連覇を達成した。大会前には胃腸炎を患い、ジュニアでＳＰ２位の島田麻央（１６）＝木下グループ＝の猛追を振り切って、女王の貫禄を見せた。来年３月の世界選手権（米ボストン）代表にも決まり、次は世界でも４連覇に挑む。 　重圧をはね返し、坂本が史上９人目の４連覇を成し遂げた。直前にジュニアの１６歳島田が好演して迎えた最終滑走。１４９・７６点でフリーも１位は譲らなかった。ノーミスこそ逃したが「連覇ができたので、今はまずほホッとしています」。濃密なミュージカル「シカゴ」の世界をスピード感たっぷりに演じた。２位に約１０点差をつけ、女王は勝ちきった。 　演技直前、中野園子コーチに言われた。「４連覇ができるのは、あなただけ」。島田の猛追は目に入れず、自らに集中した。冒頭のダブルアクセル（２回転半ジャンプ）を着氷。２回転半からの連続ジャンプなど次々に降りた。後半に若干乱れたが盤石。悔しさもあり左拳を握ったが、中野コーチは「チャレンジャーは強い。守っていくのは、かなり大変。その中では頑張った」。連覇に挑んだ今月のＧＰファイナルは３位。もう負けるわけにはいかなかった。 　危機を乗り越えた。ＧＰファイナルから帰国後の１０日に胃腸炎を発症し、発熱もあった。翌日に点滴を打って回復すると「いける！」と午後練習に臨んだ。だが、氷に乗った瞬間「いけへん！と。全然、踏ん張れなかった」と焦った。滑走スピードを最大の武器とする坂本が「人の顔が見えるくらい遅くて」と言うほどだった。すぐさま２日に１度の筋力トレに着手。「（大会が）終わったら休める。今までで一番、トレーニングをした」。気合でキレを取り戻し、全日本に間に合わせた。 　島田と一騎打ちとなった今大会。ジュニア世代の挑戦状に「がむしゃらに頑張っている。自分たちも、応えないといけない」と真っ向から受け止めた。代表に決まった来年の世界選手権は、１９５９年のキャロル・ヘイス・ジェンキンス（米国）以来、女子で６５年ぶりの４連覇に挑む。ミラノ五輪の出場枠獲得もかかる。「自分にとっても重要な大会。守りに入らず、攻めの姿勢でいけたら」。日本のエースとして、新たな歴史に名を刻む。（大谷　翔太） ◆国際大会代表 　【世界選手権】▽男子　鍵山優真（オリエンタルバイオ・中京大）佐藤駿（エームサービス・明大）壷井達也（シスメックス）▽女子　坂本、千葉、樋口▽ペア　三浦、木原組、長岡、森口組、清水咲衣、本田ルーカス剛史組（木下アカデミー）＝出場に必要な最低技術点の取得が条件▽アイスダンス　吉田、森田組 　【四大陸選手権】▽男子　壷井、三浦佳生（オリエンタルバイオ・明大）友野一希（第一住建グループ）▽女子　樋口、千葉、松生▽ペア　三浦、木原組、長岡、森口組▽アイスダンス　吉田、森田組、田中梓沙、西山真瑚組（オリエンタルバイオ）